Les Jets de New York ont brisé l’enthousiasme d’une de leurs supportrices en lui retirant, à la dernière minute, la possibilité de gagner 100 000 $ (environ 93 000 €) lors d’un concours prévu dimanche. La raison ? Elle est entraîneure de football américain au lycée.
Ashley Castanio-Gervasi, abonnée aux matchs des Jets, avait été sélectionnée pour participer à l’événement « Kick for Cash » après avoir impressionné des représentants de l’équipe lors d’une fête avant-match en septembre. Elle avait alors mentionné avoir joué au football universitaire de niveau Division I.
« Deux employés des Jets m’ont littéralement courtisée pour participer à ce concours », a-t-elle raconté. « La seule question qu’ils m’ont posée était de savoir si j’avais joué au football à l’université et pendant combien de temps. »
L’équipe avait même encouragé Mme Castanio-Gervasi à parler de sa participation aux médias locaux, sollicitant l’accord pour contacter le Long Island Herald, qui avait publié un article à son sujet début novembre.
Cependant, les Jets ont finalement décidé de la disqualifier en raison de son rôle d’entraîneure au lycée. Une décision que Mme Castanio-Gervasi juge inacceptable.
« Ce n’était pas un prix garanti, je n’ai jamais menti à l’équipe, et être entraîneure de football au lycée ne vous rend pas forcément meilleur pour marquer des buts sur un terrain de la NFL – surtout quand on a déjà de l’expérience de coup de pied, ce que les Jets savaient déjà », a-t-elle déclaré.
L’organisation new-yorkaise maintient sa décision, sans pour autant expliquer en quoi le métier d’entraîneure pourrait donner un avantage injuste à Mme Castanio-Gervasi. Le propriétaire des Jets, Woody Johnson, dont la fortune est estimée à 4 milliards de dollars (environ 3,7 milliards d’euros), n’a pas commenté cette affaire. Pour certains observateurs, cette décision apparaît d’autant plus choquante que le montant du prix représente une infime partie de la richesse de M. Johnson.