Publié le 26 décembre 2025 à 23h54. Les Wildcats de Northwestern ont écrasé Central Michigan 34 à 7 lors du GameAbove Sports Bowl, remportant leur sixième match de bowl consécutif et offrant une victoire éclatante à leurs joueurs seniors.
- Northwestern a dominé le match, marquant 21 points sans réponse au deuxième quart-temps grâce à une série de revirements forcés.
- Griffon Wilde, receveur large junior, a été nommé MVP du match après avoir capté 10 passes pour 97 yards et deux touchdowns.
- L’entraîneur-chef David Braun devient le premier entraîneur de l’histoire de Northwestern à débuter sa carrière avec deux victoires en bowl.
Detroit a été le théâtre d’une performance impressionnante de l’équipe de Northwestern, qui a surclassé Central Michigan (7-6, 5-3 MAC) au Ford Field. Cette victoire porte à sept le nombre de victoires de Northwestern cette saison (7-6, 4-5 Big Ten) et consolide leur position parmi les équipes les plus performantes en matière de bowl games. Les Wildcats enchaînent ainsi six victoires consécutives dans ces rencontres, une série qui n’avait pas été égalée depuis 2016 et qui constitue la troisième plus longue du genre au niveau national.
« Si vous regardez notre préparation au cours du dernier mois et la façon dont nos joueurs travaillent, je n’aurais pas pu être plus confiant quant à notre capacité à nous préparer au mieux », a déclaré David Braun, l’entraîneur-chef de l’équipe.
« Pour nous, gagner et gagner de cette manière aujourd’hui reflète le travail de nos seniors, leur préparation, et c’est un honneur et un plaisir de les voir partir sur une note positive. »
David Braun, entraîneur-chef de Northwestern
Le match a débuté sur des bases équilibrées, mais Northwestern a pris l’ascendant au deuxième quart-temps, marquant 21 points en réponse à une série de trois revirements consécutifs de Central Michigan. Griffon Wilde s’est révélé être une arme redoutable, captant 10 passes pour 97 yards et inscrivant deux touchdowns, ce qui représente le plus grand nombre de touchdowns marqués par un joueur de Northwestern lors d’un bowl game depuis 2010. Il termine la saison avec 71 réceptions pour un total de 880 yards, se classant neuvième de l’histoire du programme dans ces deux catégories.
La défense de Northwestern a également joué un rôle crucial dans la victoire, réalisant cinq sacks, un record pour la saison, et limitant l’attaque de Central Michigan à seulement 269 yards, le plus faible total offensif concédé par les Wildcats face à une équipe FBS cette saison. Le secondeur junior Braydon Brus a mené l’équipe avec 11 plaquages. Braden Turner, un junior en deuxième année, a réalisé une performance exceptionnelle avec deux revirements, dont un fumble récupéré et transformé en touchdown dès le début de la seconde mi-temps.
Avec une interception, un fumble forcé et un touchdown, Turner est devenu le premier joueur de Northwestern à réaliser cet exploit depuis le 1er septembre 2012, lorsque Chi Chi Ariguzo avait accompli la même prouesse contre Syracuse. Le joueur de ligne défensive diplômé Aidan Hubbard, de retour après avoir manqué les deux derniers matchs de la saison régulière, a également brillé avec trois sacks, égalant son record personnel et établissant un nouveau record du programme pour les sacks lors d’un bowl game. Il rejoint ainsi un cercle restreint de cinq joueurs de l’histoire de Northwestern à avoir accumulé au moins 20 sacks en carrière (20,5 sacks ; 5e meilleur total de l’histoire du programme).
« C’était frustrant de rater ces deux derniers matchs, mais j’ai continué à travailler dur, jour après jour, en essayant de rester en bonne santé », a déclaré Hubbard.
« Revenir ici et jouer avec mes coéquipiers était vraiment spécial. »
Aidan Hubbard, joueur de ligne défensive de Northwestern
Le quarterback diplômé Preston Stone a également couronné sa carrière universitaire en beauté, lançant pour 226 yards et trois touchdowns, menant l’attaque de Northwestern à un total de 313 yards. Les Chippewas ont réussi à inscrire un touchdown sur passe de 3 yards en fin de match, mais le score final reflétait la domination de Northwestern tout au long de la rencontre.
L’entraîneur Braun a ainsi rejoint Pat Fitzgerald (2006-2022) comme l’un des deux seuls entraîneurs-chef de l’histoire de Northwestern à avoir remporté plusieurs bowl games. Il a souligné l’importance de l’héritage laissé par les joueurs seniors et leur contribution au succès de l’équipe, tant cette saison que pour les années à venir.
« Indépendamment du résultat de ce match, ce groupe de seniors laisse un héritage au sein de ce programme qui aura des effets positifs pour les années à venir. »
David Braun, entraîneur-chef de Northwestern