Fresno State et San Diego State disputeront ce samedi leurs derniers matchs au sein de la Mountain West Conference avant de rejoindre la Pac-12 remaniée en 2026. Les deux équipes universitaires californiennes tenteront de conclure leur parcours dans cette conférence avec une victoire lors des matchs de bowl qui les attendent.
Fresno State affrontera Miami (Ohio) dans l’Arizona Bowl à Tucson. Une victoire permettrait aux Bulldogs de terminer la saison avec un bilan de 9 victoires pour 4 défaites, sous la direction de leur entraîneur débutant, Matt Entz. Cette saison a également vu l’émergence d’un joueur de ligne offensive, le premier de l’histoire de Fresno State à être nommé dans la première équipe de tous les classements de la conférence Mountain West.
De son côté, San Diego State pourrait enregistrer sa première saison avec 10 victoires ou plus depuis 2011, et la première sous la houlette de son entraîneur de deuxième année, Sean Lewis, en battant North Texas dans le New Mexico Bowl.
L’équation pour Fresno State semble simple : contrôler le jeu au sol et limiter les pertes de balle. Les Bulldogs affichent une moyenne de 207,5 yards à la course lors de leurs huit victoires, contre seulement 94,6 yards lors de leurs quatre défaites. Ils sont également performants en matière de récupération de ballons, avec 24 turnovers forcés, ce qui les place à la 11e place du pays.
« Si les Bulldogs dirigent le football et remportent la bataille du chiffre d’affaires, ils connaîtront le succès », explique l’analyse du match. Les RedHawks de Miami, bien que solides en défense, ont montré des faiblesses face à la course, encaissant en moyenne 185 yards au sol lors de leurs six défaites.
L’attaque de Miami devra s’appuyer sur des actions spectaculaires pour espérer l’emporter, mais Fresno State est réputé pour limiter les grands jeux, n’autorisant que 34 actions de plus de 20 yards.
Les experts prévoient une victoire serrée pour Fresno State, avec un score final inférieur à 42,5 points.
Dans l’autre match, North Texas, détenteur de l’attaque la plus prolifique du pays (44,8 points par match en moyenne), affrontera San Diego State, dont la défense est la cinquième la moins perméable du pays (12,5 points encaissés par match en moyenne). L’absence de l’entraîneur Eric Morris, parti pour Oklahoma State, ne devrait pas perturber l’attaque de North Texas, selon les analystes.
San Diego State devra mettre à l’épreuve la ligne offensive de North Texas, tout en exploitant sa propre force au sol. Lucky Sutton, le running back des Aztèques, devrait avoir de l’espace pour progresser. L’équipe a également démontré sa capacité à limiter les grands jeux, n’autorisant que 28 actions de plus de 20 yards cette saison.
Les prévisions penchent en faveur d’une surprise, avec une victoire de San Diego State, qui pourrait servir de tremplin pour la saison 2026. Les experts estiment que le score total sera inférieur à 54,5 points et que San Diego State couvrira l’écart de -3 points.