Anniversaires de baseball pour le 27 décembre

Publié le 27 décembre 2023 à 05h00. Retour sur les anniversaires de personnalités marquantes du baseball américain, des légendes aux joueurs contemporains, en passant par des figures méconnues mais importantes de l’histoire du sport.

• Cole Hamels, ancien lanceur vedette des Phillies, est célébré pour sa performance exceptionnelle en séries éliminatoires et son match sans point en 2015.
• Roy White, voltigeur des Yankees, a connu une carrière de 15 ans ponctuée de deux titres de champion du monde.
• Jim Tobin, lanceur des années 1940, est reconnu pour son match sans point et sa capacité unique à frapper des circuits.

Ce 27 décembre, plusieurs figures du baseball américain célèbrent leur anniversaire. Parmi elles, Cole Hamels (né en 1983) se distingue par son passage remarqué avec les Phillies de Philadelphie. Le gaucher a affiché une fiche de 114 victoires pour 90 défaites avec une moyenne de points mérités (MPM) de 3,30 et un total impressionnant de 1 844 retraits au bâton. Seul Steve Carlton, légende de la franchise, a enregistré plus de retraits au bâton que Hamels dans l’histoire des Phillies (3 031). En 2008, Hamels a été nommé joueur le plus précieux (MVP) de la Série de championnat de la Ligue nationale (NLCS) et des Séries mondiales, menant les Phillies à leur deuxième titre. Il a remporté ses cinq départs en séries éliminatoires, affichant une MPM de 1,80 et un WHIP (walks et coups sûrs par manches lancées) de 0,91 en 35 manches contre les Brewers, les Dodgers et les Rays.

Son dernier départ avec les Phillies restera gravé dans les mémoires des fans. Le 25 juillet 2015, Hamels a réalisé le 13e match sans coup sûr de l’histoire de la franchise, battant les Cubs de Chicago 5-0 à Wrigley Field. Il s’agissait du premier match sans coup sûr subi par Chicago depuis près de 50 ans, depuis la performance de Sandy Koufax en septembre 1965. Quatre jours plus tard, Hamels était échangé aux Rangers du Texas, où il a contribué à qualifier l’équipe pour les séries éliminatoires en 2015 et 2016.

L’ancien voltigeur Roy White (né en 1943) a également marqué l’histoire du baseball. Rapide et doté d’une bonne puissance de frappe, White a rejoint les Yankees en septembre 1965 et a joué aux côtés d’un Mickey Mantle en fin de carrière pendant trois saisons. Bien que les Yankees n’aient pas connu de grands succès entre 1966 et 1969, White a su s’imposer et a remporté deux Séries mondiales consécutives avec l’équipe en 1977 et 1978. Sur 11 saisons (de 1968 à 1978), il a maintenu une moyenne au bâton de .277, une moyenne de présence sur les buts de .367 et une moyenne de puissance de .415, avec 13 circuits, 63 points produits et 19 buts volés.

Après avoir obtenu son agent libre à l’issue de la saison 1979, White a poursuivi sa carrière au Japon, jouant pour les Giants de Yomiuri aux côtés de Sadaharu Oh. Il y a affiché une moyenne au bâton de .283, une moyenne de présence sur les buts de .365 et une moyenne de puissance de .461 en trois saisons, frappant 54 circuits et produisant 172 points.

Jim Tobin (né en 1912), quant à lui, est connu pour son habileté à déjouer les frappeurs. Selon le New York Times, « la balle rapide de Tobin n’a pas pu briser une vitre. Il a deux lancers – lent et plus lent. » Pourtant, le 27 avril 1944, il a réalisé le sixième match sans coup sûr de l’histoire des Braves, tout en frappant un circuit. Ce jour-là, il a lancé sans concéder de coup sûr et a frappé un coup de circuit pour sceller la victoire. Le lanceur droitier a ensuite adopté un style de balle knuckleball, une technique qui a relancé sa carrière après une blessure à l’épaule en 1939. Au cours de ses neuf saisons dans les ligues majeures, avec les Pirates et les Tigers, Tobin a frappé 17 circuits, un record unique pour un lanceur. Il est d’ailleurs le seul lanceur à avoir frappé trois circuits dans un seul match. Il a réalisé cet exploit le 13 mai 1942.

Parmi les autres joueurs nés ce jour, Rick Porcello (né en 1988) a été sélectionné au 27e rang lors du repêchage de 2007 et a remporté plus de 100 matchs en ligue majeure, aux côtés de David Price et de Madison Bumgarner, également sélectionnés au premier tour cette année-là. Il a remporté 150 matchs avec les Tigers, les Red Sox et les Mets entre 2009 et 2020. Michael Bourn (né en 1982), voltigeur rapide, a volé 341 buts en MLB et était connu pour sa vitesse, tandis que Spottswood Poles (né en 1887) était une étoile du baseball noir avant la création des ligues noires en 1920. Jim Leyritz (né en 1963) est resté dans les mémoires des fans des Yankees pour son circuit égalisateur lors des Séries mondiales de 1996, et Dean Palmer (né en 1968) a frappé 275 circuits en carrière. Enfin, David Aardsma (né en 1981) est le premier joueur par ordre alphabétique dans l’histoire de la MLB, et Jordan Montgomery (né en 1992) a contribué à la victoire des Rangers du Texas aux Séries mondiales en 2023.