Publié le 28 décembre 2025 05h00. Du lanceur excentrique Bill Lee à la performance décisive de Ray Knight lors des séries mondiales de 1986, un regard sur les anniversaires de joueurs de baseball marquants.
- Bill Lee, lanceur gaucher des Red Sox et figure anticonformiste, est né en 1946.
- Ray Knight, héros des Mets de 1986, a marqué l’histoire avec son coup sûr décisif en 10e manche.
- Ted Lyons, légende des White Sox, a réalisé un match parfait en 1926.
Le monde du baseball a célébré plusieurs anniversaires notables ce 28 décembre. Parmi les figures honorées, Bill “Spaceman” Lee, un lanceur gaucher connu autant pour son excentricité que pour ses performances sur le terrain. Lee, né en 1946, a joué un rôle clé dans la victoire des Red Sox aux Séries mondiales de 1975, mais il est surtout resté dans les mémoires pour son esprit libre et son franc-parler, n’hésitant pas à défier les autorités et à dénoncer les injustices raciales. Même après sa retraite en 1982, il a continué à faire parler de lui, remportant un match de baseball professionnel à l’âge de 65 ans en 2012 avec les San Rafael Pacifics de la Ligue nord-américaine indépendante.
L’ancien lanceur s’est également aventuré dans la politique, se présentant à la présidence des États-Unis en 1988 sous l’étiquette du Parti Rhinocéros et obtenant plus de 8 000 voix lors de sa candidature au poste de gouverneur du Vermont en 2016, promettant notamment de supprimer la frontière avec le Canada. Mais c’est sans doute son originalité sur le terrain qui restera sa marque de fabrique.
« Je pense à la théorie de la boule de neige cosmique. Dans quelques millions d’années, le soleil s’éteindra et perdra son attraction gravitationnelle. La terre se transformera en une boule de neige géante et sera projetée à travers l’espace. Lorsque cela se produira, peu importe si je fais sortir ce type. »
Bill Lee, lanceur de baseball
Ray Knight, né en 1952, a également été célébré. Successeur de Pete Rose au troisième but des Reds, Knight a connu des moments de gloire avec Cincinnati, mais c’est surtout son rôle dans la course improbable des Mets vers le titre des Séries mondiales de 1986 qui est resté gravé dans les mémoires des fans. Il a notamment frappé un coup sûr décisif en 10e manche lors du sixième match au Shea Stadium, permettant aux Mets de remporter le titre. Ce rallye spectaculaire a marqué l’histoire du baseball.
Parmi les autres anniversaires notables, celui de Ted Lyons (né en 1900), qui a passé 21 saisons avec les White Sox et détient le record de matchs complets avec 356. Il a également réalisé un match parfait le 21 août 1926, retirant 27 frappeurs consécutifs après avoir accordé un but sur balles au premier frappeur. Tommy Bridges (né en 1906), six fois sélectionné dans une équipe d’étoiles, a également été honoré, tout comme Dylan Cease (né en 1995), qui a récemment rejoint les Blue Jays après un passage réussi avec les Padres, où il a enregistré un match sans point ni coup sûr.
John Milner (né en 1949), surnommé « le marteau » en hommage à Hank Aaron, a contribué à la victoire des Pirates aux Séries mondiales de 1979. Austin Nola (né en 1989) a quant à lui vécu un moment unique en 2023, affrontant son frère Aaron lors des séries éliminatoires de la MLB. Enfin, Aurelio Rodriguez (né en 1947), surnommé « le A-Rod avant A-Rod », a remporté un Gant d’or au troisième but avec les Tigers en 1976. Le Comte Sensenderfer (né en 1847), joueur de champ centre et arbitre, a également été commémoré.