Publié le 28 décembre 2025 19:44:00. L’ailier brésilien de Barcelone, Raphinha, a connu une transformation remarquable, passant d’un joueur sur le point d’être transféré à un élément indispensable de l’équipe, au point de susciter l’ire de son entraîneur face au manque de reconnaissance de ses performances.
- Raphinha a été nommé joueur de l’année en Liga pour la saison 2024-2025.
- L’entraîneur du Barça, Hansi Flick, a publiquement dénoncé l’absence de Raphinha dans l’équipe type de la FIFA.
- Après des débuts difficiles, le joueur brésilien est devenu un leader et un buteur clé pour Barcelone.
La carrière de Raphinha au FC Barcelone a longtemps ressemblé à une épreuve de Sisyphe, une lutte incessante pour la reconnaissance. Arrivé en provenance de Leeds United en 2022 pour un transfert de 55 millions de livres sterling (74,2 millions de dollars au taux actuel), l’ailier brésilien a dû se battre pour gagner sa place et prouver sa valeur. Il y a encore un an, son départ du club était envisagé.
L’arrivée de Hansi Flick sur le banc du Barça pour la saison 2024-2025 a marqué un tournant. L’ancien sélectionneur allemand a rapidement pris fait et cause pour Raphinha, estimant que ses performances méritaient une plus grande reconnaissance.
Malgré une saison 2023-2024 couronnée de succès avec un triplé national, Raphinha n’avait pas reçu, selon beaucoup, les éloges qu’il méritait. Sa cinquième place au classement du Ballon d’Or 2024, derrière Ousmane Dembélé, Lamine Yamal, Vitinha et Mohamed Salah, a été perçue comme une injustice. Il figurait également parmi les 11 nominés pour les FIFA Best Awards, mais n’a pas été retenu dans l’équipe type de l’année civile 2025, ce qui a provoqué la colère de son épouse, Natalia Rodrigues Belloli, qui s’est interrogée sur les réseaux sociaux : « Pensent-ils que c’est un basketteur ? »
Hansi Flick n’a pas hésité à prendre la défense de son joueur. Lors de la conférence de presse précédant le déplacement à Villarreal, il a exprimé son mécontentement face au fait que personne ne lui posait de questions sur la situation de Raphinha, qu’il souhaitait mettre en avant. Il n’a pas mâché ses mots :
« L’équipe type de la FIFA est une blague. C’est incroyable que Raphinha n’y soit pas. Son influence sur notre équipe a été incroyable. Il a été le meilleur buteur de la Ligue des Champions (avec 13 buts, à égalité avec Serhou Guirassy du Borussia Dortmund). C’est incroyable. Et le plus important est son influence. C’est une blague. Je ne peux pas croire qu’il n’y soit pas. Après cette saison, il méritait ça. C’est incroyable. »
Raphinha est arrivé à Barcelone à l’été 2022 dans un contexte particulier. Initialement, il a dû se contenter d’un rôle de remplaçant, palliant les blessures de l’ailier droit titulaire, Ousmane Dembélé. Lorsque Dembélé est revenu, il a récupéré sa place, et Raphinha a repris son rôle de soutien.
La situation a basculé lorsque Dembélé a surpronnément décidé de rejoindre le Paris Saint-Germain en juillet 2023 pour 50 millions d’euros (43,6 millions de livres sterling/58,9 millions de dollars au taux actuel). C’était l’occasion pour Raphinha de s’imposer.
Mais un nouveau coup du sort est survenu : une blessure aux ischio-jambiers en septembre l’a tenu éloigné des terrains pendant plusieurs semaines. Pendant son absence, un jeune prodige de 16 ans, Lamine Yamal, a saisi sa chance et s’est imposé comme titulaire. Malgré la volonté de Xavi de le titulariser, Yamal s’est avéré inamovible.
Raphinha a choisi de s’adapter. Il n’a pas critiqué la situation et a continué à travailler dur. Xavi l’a utilisé à différents postes, sur l’aile gauche ou en tant que milieu offensif. À la fin de la saison 2023-2024, son amélioration était visible, mais la saison s’est terminée sans trophée et Xavi a été limogé.
Le club catalan traversait également une crise financière et devait vendre certains de ses joueurs. Beaucoup réclamaient le départ de Raphinha. Pourtant, le joueur brésilien a affiché son attachement au club, allant jusqu’à confronter un supporter qui le critiquait lors d’un rassemblement de la sélection brésilienne à la Copa America.
La surprise a été générale lorsque Raphinha a été élu par ses coéquipiers comme l’un des capitaines de l’équipe à l’arrivée de Flick. Malgré son manque d’expérience et son influence perçue comme limitée dans le vestiaire, il a rapidement prouvé qu’il était à la hauteur de sa fonction.
Raphinha a avoué avoir souffert des critiques la saison précédente, qui avaient commencé à affecter son moral. Même ses activités habituelles pour se détendre, comme les promenades dans la nature, ne lui apportaient plus de réconfort. Des sources proches du vestiaire décrivent un joueur obsessionnel, déterminé à réussir à Barcelone.
Au bout de trois mois, Raphinha avait déjà marqué 10 buts et délivré 9 passes décisives. Les critiques se sont transformées en éloges, notamment après un triplé contre le Bayern Munich en phase de groupes de la Ligue des Champions. Les supporters du Barça ont scandé son nom : « Capitan ! Capitan ! »
Raphinha est passé du statut de joueur contesté à celui de joueur adulé, recevant même des excuses de la part de certains supporters et journalistes. Il forme désormais, aux côtés de Lamine Yamal et Robert Lewandowski, l’un des trios offensifs les plus redoutables de Barcelone depuis l’époque du MSN (Messi, Suarez, Neymar).
Ses performances ont été récompensées par le titre de joueur de l’année en Liga pour la saison 2024-2025. En mai, Barcelone a prolongé son contrat jusqu’en 2028.
Le début de la saison 2025 a été marqué par une nouvelle blessure aux ischio-jambiers en septembre. Initialement estimée à trois semaines, son absence s’est finalement prolongée jusqu’à fin novembre, en raison de deux rechutes. Selon des informations rapportées par The Athletic, Raphinha a été sollicité à l’entraînement trop tôt, dans le but de le préparer pour le match contre le Real Madrid.
Hansi Flick a réagi en demandant un retour aux protocoles médicaux de la saison précédente. Cet épisode, ainsi que ses récentes déclarations concernant les FIFA Best Awards, témoignent de l’importance de Raphinha pour son entraîneur, conscient de l’impact du manque de reconnaissance individuelle sur le moral du joueur.
Raphinha a fait son retour sur le terrain lors du match de réouverture du Camp Nou, contre l’Athletic Club le 22 novembre. Il n’a joué que neuf minutes, mais a reçu une standing ovation à son entrée. Depuis lors, il a retrouvé son niveau de jeu et a apporté une nouvelle énergie à l’équipe. Barcelone vole désormais haut offensivement, et Raphinha a retrouvé le sourire.
Dans ses premières années en Espagne, Raphinha était rarement vu sourire. Aujourd’hui, il affiche une attitude positive et apprécie son rôle de capitaine et de mentor pour les jeunes joueurs. De nombreux supporters du Barça le considèrent désormais comme un candidat légitime au Ballon d’Or.
Il a marqué le premier but de l’équipe contre le Real Majorque et, après avoir été puni par Flick pour son retard à l’échauffement contre Valence en septembre, a répondu en marquant deux buts en 13 minutes après son entrée en jeu. Le mot résilience semble avoir été inventé pour Raphinha. Et le rocher ne redescend plus.