Publié le 26 décembre 2023. Après une série de quatre défaites consécutives, les Utah Jazz ont surpris en remportant des victoires impressionnantes face aux Pistons de Detroit et aux Spurs de San Antonio, soulevant des questions sur leur stratégie à long terme.
Les Jazz, avec un bilan de 10 victoires pour 19 défaites, semblaient s’acheminer vers une saison de reconstruction totale, voire un « tanking » assumé pour maximiser leurs chances d’obtenir un choix de draft élevé. Pourtant, les récents succès contre Detroit et San Antonio ont remis en question cette hypothèse.
Battre les Pistons et les Spurs n’est jamais une mince affaire. Peu d’observateurs prévoyaient même une seule victoire pour Utah lors de ces deux rencontres, et encore moins les deux. Ce qui surprend le plus, c’est que les Jazz ont non seulement gagné, mais ont également réussi à contrôler le rythme des matchs, même s’ils se sont joués sur des marges serrées.
Le retour de Lauri Markkanen a indéniablement dynamisé l’équipe. Associé à Keyonte George, il forme un duo redoutable. Cependant, d’autres joueurs, tels que Brice Sensabaugh, Kevin Love, Jusuf Nurkic, Isaiah Collier, Walter Clayton Jr., et même Cody Williams, ont également contribué aux succès récents.
Les Pistons et les Spurs avaient abordé ces matchs avec l’assurance d’une victoire facile, mais les Jazz leur ont prouvé, de la manière la plus abrupte, qu’ils ne devaient pas être sous-estimés. Même sans Walker Kessler, l’équipe possède suffisamment de talent pour poser des problèmes aux meilleures formations de la NBA et les forcer à se surpasser.
Détroit, San Antonio, et toutes les équipes de ce calibre doivent en prendre bonne note pour l’avenir.
Ces victoires sont-elles bénéfiques pour le Jazz ?
La question se pose inévitablement : chaque victoire rapproche-t-elle les Jazz de leurs objectifs à long terme ? Leur position au classement pour la draft est particulièrement délicate. Un trop grand nombre de victoires pourrait les priver d’un choix de draft précieux, potentiellement transféré aux Oklahoma City Thunder.
Si la volonté de « tanker » est déjà présente chez les supporters, l’enjeu supplémentaire de ne pas favoriser les Thunder rend les victoires encore plus difficiles à accepter, surtout si elles compromettent les chances de conserver leur choix de draft. Cette réalité devient d’autant plus palpable lorsqu’ils remportent des matchs contre des équipes considérées comme des défaites assurées.
Il est encourageant de constater que l’Utah est capable de rivaliser avec les meilleures équipes lorsque l’ensemble de l’effectif est en pleine forme. Mais si cela doit se faire au prix d’un choix de draft important, il devient difficile d’ignorer les conséquences potentielles.
Il est prématuré de tirer des conclusions définitives tant que la stratégie globale des Jazz ne sera pas clairement établie. Néanmoins, aussi impressionnantes que soient ces dernières victoires, elles pourraient s’avérer contre-productives à long terme.