Publié le 30 décembre 2025 à 22h31. À seulement 19 ans, Vida López De San Roman a réalisé une saison époustouflante en VTT, passant du cyclocross à la Coupe du monde avec une rapidité déconcertante et accumulant les succès malgré son jeune âge.
La devise de son équipe, Trinity Racing, est « Calm from Chaos » (Calme dans le chaos). Pourtant, trouver la sérénité au cœur de l’effervescence d’une course de VTT s’est avéré plus difficile qu’il n’y paraît pour Vida López De San Roman, surtout en ce début de saison 2025.
Originaire de Sebastopol, en Californie, et remarquée il y a dix ans sur les sentiers de Howarth Park à Santa Rosa, López De San Roman a déjà à son actif plusieurs titres nationaux dans différentes catégories d’âge. Avant de se consacrer au VTT, elle excellait particulièrement en cyclocross, une discipline exigeante qui combine le vélo de montagne et le steeple-chase, souvent boueuse et spectaculaire.
En 2024, alors qu’elle concourait au niveau élite à 18 ans, elle a remporté le Championnat national de cyclocross de USA Cycling comme le rapportait le Press Democrat.
Trinity Racing, une équipe de développement U23 basée au Royaume-Uni, a encouragé la jeune Californienne à sortir de sa zone de confort et à se concentrer sur le VTT en 2025. Initialement hésitante à l’idée de s’attaquer au circuit exigeant de la Coupe du monde de l’Union Cycliste Internationale (UCI), elle a rapidement fait confiance à ses entraîneurs et à ses propres capacités.
« Cette jeune femme a été une véritable révélation cette année », s’est enthousiasmé Trinity sur les réseaux sociaux mi-décembre. « Plusieurs podiums, deux victoires retentissantes – et même trois, si l’on compte son succès en contre-la-montre en Haute-Savoie, en France, en août – et d’innombrables places dans le top 10, tout en étant la plus jeune coureuse sur la grille ! »
Des résultats époustouflants
Six semaines après sa dernière course de VTT de la saison, Vida López De San Roman était encore en train de réaliser l’ampleur de ses accomplissements. « Cela me surprend encore », a-t-elle confié, soulignant l’importance de l’environnement sans pression créé par son équipe, où sa santé et son bien-être sont prioritaires sur les résultats sportifs – une approche équilibrée et holistique qui a favorisé des performances exceptionnelles.
Contrairement au cyclocross, le VTT est une discipline olympique qui se caractérise par des parcours plus accidentés et techniques, ainsi que par des obstacles spectaculaires, souvent conçus davantage pour divertir le public que pour assurer la sécurité des coureurs, selon ses propres dires.
Avec l’aimable autorisation de Vida López De San Roman
Vida Lopez De San Roman roule sur des rondins lors d’une course de Coupe du monde en Haute-Savoie, en France, en août 2025. (Autorisation de Vida Lopez De San Roman)
« Parfois, j’avais l’impression que c’était vraiment effrayant, ce que nous faisions », se souvient-elle, surtout lorsqu’il pleuvait des cordes ou qu’elle découvrait un parcours inconnu. Aujourd’hui, elle vit à Gérone, en Espagne.
« J’ai vraiment dû travailler pour rester calme dans le chaos de ces courses – pour garder confiance en moi. Dès que cette petite étincelle disparaît, toute votre course peut s’effondrer. »
En 2025, López De San Roman a constamment défié les pronostics, enchaînant les performances solides, voire dominantes, malgré sa jeunesse et son manque d’expérience sur les parcours de Coupe du monde, souvent parsemés d’obstacles rocheux et intimidants.
Dès sa première participation, en février à Chelva, en Espagne, elle a prouvé sa valeur en remportant la course. Elle a ensuite obtenu 11 classements dans le top 5 en Coupe du monde, dont deux médailles d’argent et trois victoires, lui permettant de décrocher la deuxième place du classement général de la saison.
Se relever après les « moments faibles »
Son résultat le plus remarquable n’a pas été une de ses victoires. Le 14 septembre, lors des Championnats du monde de VTT UCI à Valais, en Suisse, elle a pris un excellent départ – crucial sur un parcours pluvieux et exigeant, avec de nombreux points de blocage potentiels – et a terminé à la deuxième place, une performance intelligente et courageuse qui résume sa saison.
Cette médaille d’argent est intervenue après une chute spectaculaire et une 16e place lors de la course en contre-la-montre, une épreuve intense et rapide disputée sur des boucles courtes de 1 à 2 kilomètres.
Ce contraste est devenu une sorte de schéma pour López De San Roman. Participant à deux épreuves chaque week-end de Coupe du monde – le contre-la-montre et le cross-country – elle excellait souvent dans l’une et éprouvait des difficultés dans l’autre. Lors d’un week-end glacial en juin dans les Alpes autrichiennes, elle espérait capitaliser sur sa deuxième place en contre-la-montre, mais a subi une panne mécanique lors de la course de cross-country du lendemain, l’obligeant à parcourir un tour entier sans freins.
Hypothermique à l’arrivée, elle a été transportée à l’hôpital en ambulance.
Quinze jours plus tard, après avoir été impliquée dans un carambolage au départ de la course en contre-la-montre de Val di Sole, en Italie, puis être tombée cinq fois de plus – « c’était plutôt désastreux », a-t-elle admis – elle a rebondi pour terminer cinquième de l’épreuve de cross-country du lendemain.
« Ce que j’ai appris, avec l’aide des entraîneurs de Trinity, c’est à me relever dans les moments difficiles et à me rappeler qui j’étais et de quoi j’étais capable », a déclaré López De San Roman.
C’est exactement ce qu’elle a fait après sa course mémorable aux Championnats du monde en septembre.
Partant en troisième ligne pour l’épreuve de cross-country du lendemain, López De San Roman savait qu’elle devait rapidement se frayer un chemin vers l’avant du peloton.
« Il y avait beaucoup de difficultés techniques sur ce parcours », a-t-elle expliqué. « Si vous n’étiez pas bien placé lorsque vous arriviez au pont glissant, par exemple, ou à la montée intense en racines qui obligeait de nombreux coureurs à se déclipser, vous pouviez perdre beaucoup de places. »
Cette stratégie a fonctionné « mieux que ce que j’aurais pu imaginer ». Elle a rapidement pris la tête, rejoignant la redoutable Canadienne Isabella Holmgren, 20 ans, qui avait imposé un rythme que personne d’autre ne pouvait suivre.
Plutôt que de se surmener en essayant de suivre Holmgren et de risquer de « craquer » après quelques tours, elle a choisi des trajectoires plus sûres et a adopté un tempo « doux » et constant qui lui a permis de creuser progressivement l’écart sur l’Italienne Valentina Corvi, qui a remporté le bronze.
Avec l’aimable autorisation de USA Cycling
Vida Lopez De San Roman sur le podium après sa deuxième place aux Championnats du monde de cross-country féminin U23 en Valais, en Suisse, en septembre 2025 (Avec l’aimable autorisation de USA Cycling)
Elle a remporté la médaille d’argent et était ravie après la course. « C’était comme une victoire pour moi », a-t-elle déclaré.
Le chemin parcouru, physiquement et mentalement, la résilience et la sagesse acquises, ainsi que les résultats obtenus au cours de sa première année en tant que professionnelle – « c’était un sentiment surréaliste », a-t-elle confié.
« Si on m’avait dit il y a un an que cela pouvait arriver, j’aurais ri et vous aurais dit que vous vous adressiez à la mauvaise personne. »
En réalité, son succès semble tout à fait plausible, étant donné ses origines : elle est la fille d’athlètes de haut niveau et la nièce d’un vététiste olympique.
« Elle a faim »
Sa mère, Aimee, a grandi à Fairfax et était ballerine professionnelle à l’âge de 18 ans. En se produisant en Europe, elle a rencontré le père de Vida, Joaquin, un ancien joueur de tennis professionnel espagnol.
Son frère aîné, Ian, étoile montante du gravel, a récemment rejoint l’équipe Modern Adventure Pro Cycling une nouvelle équipe routière fondée par George Hincapie.
Lorsque Ian et Vida ont commencé à faire du vélo, leurs parents avaient déjà une expérience de haut niveau. La sœur d’Aimee, Mary McConneloug, est quatre fois championne nationale de VTT cross-country et a représenté les États-Unis à deux reprises aux Jeux olympiques.
« C’est tellement gratifiant de la voir tout mettre en place », s’est réjouie McConneloug par e-mail.
« Vida a mis du temps, mais elle a faim. »
Décrivant sa nièce comme « jeune, aimable et vraiment prête » au succès, McConneloug a également souligné la nécessité pour elle de trouver un « équilibre sain » en « appréciant la balade et en la rendant amusante ».
Et en embrassant l’inconfort.
États-Unis Cyclisme
Vida Lopez De San Roman de Sébastopol, Californie, célèbre après avoir remporté une course de VTT de la Coupe du monde à Lenzerheide, en Suisse, en septembre 2025. (Avec l’aimable autorisation de USA Cycling)
Pour rivaliser au plus haut niveau, a-t-elle déclaré, « il faut dépasser ses limites et sombrer dans une souffrance profonde. Vida n’est pas étrangère à cela. Elle peut souffrir et sourire. »
Plus la course est significative, a découvert sa nièce, moins il est douloureux, d’une certaine manière, de se surpasser.
C’est ce qui est arrivé à López De San Roman aux Championnats du monde, et encore une fois lors de sa dernière victoire en Coupe du monde de la saison, à Lake Placid, New York, début octobre.
Le site était à plus de 4 800 kilomètres de Sébastopol, mais ses parents n’ont pas pu faire le déplacement. Cependant, la présence de visages familiers et amicaux à Lake Placid a rappelé à l’Américaine qu’elle courait sur son propre terrain.
Des représentants de USA Cycling, d’anciens coéquipiers et leurs parents étaient présents. Il y avait également Julia Violich, son entraîneur pendant plusieurs années au sein de la Bear Development Team. Les voir « m’a beaucoup émue », a déclaré López De San Roman, « et m’a donné encore plus de détermination pour montrer à ces personnes, qui m’ont aidée à en arriver là dans le sport, combien je leur suis reconnaissante, en donnant le meilleur de moi-même. »
« C’est ce qui me permet de rouler vite. »
Vous pouvez contacter le rédacteur Austin Murphy à l’adresse [email protected] ou sur Twitter @ausmurph88.