Une Américaine de 66 ans, passionnée d’équitation, a été mortellement agressée à Antigua début décembre. Karen Johannsen, qui proposait des promenades à cheval sur l’île, est décédée le 26 décembre des suites de ses blessures.
L’incident s’est produit le 19 décembre vers 11 heures du matin sur la plage de Runaway Bay, dans la baie de Dickenson. Selon la police royale d’Antigua-et-Barbuda, Karen Johannsen a été frappée à la tête avec un objet non identifié par un individu. Elle a été immédiatement transportée au centre médical Sir Lester Bird, puis évacuée vers l’hôpital de l’Université du Wisconsin pour des soins intensifs.
Les blessures de Mme Johannsen étaient extrêmement graves : traumatisme crânien sévère, fracture de la mâchoire et plusieurs fractures osseuses. Les médecins ont rapidement conclu qu’elle ne retrouverait jamais ses fonctions neurologiques et a été placée sous assistance respiratoire. Sa famille a confirmé son décès le 26 décembre.
Une enquête pour homicide a été ouverte et un suspect, décrit par la sœur de la victime, Lyn, comme un ancien petit ami, a été placé en garde à vue pour interrogatoire. La police n’a pas révélé l’identité de l’homme.
Karen Johannsen était bien connue à Madison, dans le Wisconsin, où ses parents étaient les propriétaires de la célèbre pépinière Johannsen’s Greenhouse pendant 50 ans, avant sa fermeture en 2013. Elle avait choisi de vivre à Antigua et partageait régulièrement des photos et des récits de ses randonnées à cheval sur les réseaux sociaux, témoignant de son attachement à l’île et à sa communauté touristique.
Le gouvernement d’Antigua-et-Barbuda a exprimé ses condoléances à la famille de Mme Johannsen. Dans une déclaration, le ministre Fernandez a déclaré : « Au nom du gouvernement et du peuple d’Antigua-et-Barbuda, j’exprime nos plus sincères condoléances pour le décès prématuré de votre sœur bien-aimée, Karen. Elle était une personne merveilleuse qui a apporté joie et chaleur à tous ceux qu’elle a rencontrés, en particulier ici à Antigua, où elle aimait tant. » Il a également souligné son engagement envers l’industrie touristique de l’île grâce à ses activités équestres.
La police a lancé un appel à témoins, demandant à toute personne disposant d’informations sur l’agression de contacter le département des enquêtes criminelles.