De l’ouvrier agricole à magnat de l’eau en bouteille, l’histoire de Zhong Shanshan est un exemple rare d’ascension sociale fulgurante en Chine. L’entrepreneur, dont la fortune dépasse aujourd’hui les 65 milliards de dollars (environ 60 milliards d’euros), incarne la réussite par la persévérance et une vision aiguisée du marché.
Né à Hangzhou en 1954, Zhong Shanshan a connu une enfance marquée par la précarité et les bouleversements politiques de la Révolution culturelle. Contraint d’abandonner l’école vers l’âge de 12 ans, il a enchaîné les petits boulots – ouvrier, vendeur de produits agricoles – pour subvenir aux besoins de sa famille. Ces premières expériences, bien loin des bancs de l’école, lui ont néanmoins permis d’acquérir une connaissance pratique du commerce et des réalités du terrain.
Après une brève incursion dans le journalisme dans les années 1980, Zhong Shanshan s’est finalement tourné vers le monde des affaires. En 1996, il a fondé Nongfu Spring, une entreprise d’eau en bouteille qui allait rapidement devenir un leader sur le marché chinois. Nongfu Spring s’est distinguée par son adaptation aux goûts locaux et une stratégie de marque forte, lui permettant de s’imposer comme le premier producteur d’eau conditionnée du pays.
Mais l’empire de Zhong Shanshan ne se limite pas aux boissons. Il contrôle également Beijing Wantai Biological Pharmacy Enterprise, une société pharmaceutique qui a connu une croissance significative pendant la pandémie de COVID-19. Cette diversification a contribué à accroître sa fortune, notamment grâce à l’introduction en bourse de ces deux entreprises vers 2020.
Aujourd’hui, la valeur nette de Zhong Shanshan est estimée à plus de 65 milliards de dollars (environ 60 milliards d’euros), le plaçant parmi les individus les plus riches de Chine et du monde. Sa trajectoire, marquée par des débuts modestes et une ascension fulgurante, témoigne d’une capacité exceptionnelle à saisir les opportunités et à bâtir un empire commercial prospère.