Publié le 2024-11-16 14:30:00. De plus en plus de médecins, au Brésil et ailleurs, prescrivent désormais des activités culturelles – visites de musées, séances de cinéma, cours de théâtre – comme complément aux traitements traditionnels, reconnaissant le pouvoir de l’art à améliorer le bien-être psychologique et physique.
- Les « prescriptions sociales », comme on les appelle, visent à lutter contre l’isolement et à favoriser la connexion sociale.
- Des études montrent que la participation à des activités culturelles peut réduire le stress, l’anxiété et même contribuer à la prévention de maladies chroniques.
- Plus de 1,3 million de patients ont bénéficié de ce type de prescription rien qu’en 2023 au Royaume-Uni, avec un taux de refus en baisse constante.
L’idée de recommander une exposition plutôt qu’une pilule peut sembler surprenante, mais elle gagne du terrain dans le monde médical. Des projets pilotes en Belgique et en Suisse ont déjà démontré les bienfaits des visites de musées pour les personnes souffrant de troubles psychologiques, de la dépression à l’épuisement professionnel. Au Brésil, des psychiatres intègrent désormais des discussions sur les activités artistiques dans leurs consultations, considérant l’expression culturelle comme un élément essentiel de l’anamnèse.
« La prescription d’activités culturelles est un outil thérapeutique adjuvant, elle ne remplace pas les médicaments », explique Priscila Rocco, psychiatre et psychothérapeute à l’hôpital Sírio-Libanês. « Cela peut aider à soulager les souffrances psychologiques. Et, dans ce cas, nous n’avons pas besoin d’un diagnostic psychiatrique pour proposer une telle approche. Nous pouvons par exemple nous concentrer sur la réduction du stress. »
Selon Priscilla Rocco, l’un des principaux avantages de ces activités réside dans la possibilité d’exprimer des sentiments de manière non verbale. Il ne s’agit pas seulement d’encourager le patient à sortir de chez lui, mais de l’exposer à de nouvelles perspectives, à de nouveaux récits et à de nouvelles interprétations du monde. Luiz Gustavo Zoldan, psychiatre et directeur médical de l’unité de santé mentale d’Einstein, souligne que ces prescriptions peuvent aller au-delà du traitement des diagnostics existants et contribuer à la prévention des problèmes psychologiques.
« Ce sont des activités qui aident à réduire le stress, à ralentir le rythme mental, à élargir la perception de soi et du monde, à générer des émotions positives, ce qui permet de contrebalancer les émotions négatives », précise-t-il. « Cela contribue concrètement au bien-être émotionnel et a un impact sur la promotion de la santé et la prise en charge de troubles tels que la dépression et l’anxiété. »
Les experts insistent sur le fait que ces prescriptions doivent être personnalisées, en tenant compte des expériences et des goûts de chaque patient. Reprendre une activité artistique autrefois appréciée, comme la visite de musées, ou s’intéresser à des expositions thématiques liées à des passions existantes – le football, la musique, l’histoire – sont des pistes à privilégier. La relation de confiance entre le médecin et le patient est également cruciale pour garantir l’adhésion à la recommandation.
« J’échange souvent avec mes patients, non seulement je recommande des choses, mais je reçois aussi des références qui peuvent être utiles. Parfois, certains commentent des œuvres littéraires en rapport avec les sentiments qu’ils éprouvent », témoigne un psychiatre.
Au Royaume-Uni, les « prescriptions sociales » s’étendent également aux personnes isolées ou souffrant de solitude, en plus des problèmes de santé mentale. L’offre comprend des activités culturelles variées – chorales, cours de danse, visites de galeries, séances musicales – ainsi que des activités sportives et des moments de contact avec la nature. Selon les données les plus récentes, 1,3 million de patients ont reçu ce type de prescription en 2023, dépassant les prévisions initiales. Le taux de refus a diminué de 22 % à 12 % entre 2017 et 2023, témoignant d’une demande croissante.
Jill Sonke, chercheuse et professeure à l’Université de Floride, estime qu’au moins 40 pays adoptent une forme de prescription sociale, la plupart incluant des activités artistiques. Le Canada et le Royaume-Uni sont considérés comme des pionniers dans ce domaine. Une récente publication de la professeure Sonke et de ses collègues met en évidence les impacts positifs de la culture qui vont au-delà de la santé mentale, contribuant également à la réduction des maladies non transmissibles, telles que le diabète et l’obésité.
« L’information complexe, avec l’art, peut être non seulement plus compréhensible, mais aussi plus passionnante grâce à la diversité des formats qu’elle peut utiliser », a déclaré la chercheuse à GLOBO.
Les activités culturelles impliquant les habitants d’une communauté peuvent également aider les professionnels de la santé à identifier les facteurs sociaux et économiques qui contribuent au développement de maladies chroniques. « L’art peut donner la parole à ceux qui n’ont pas eu d’espace pour s’exprimer », souligne la professeure Sonke.
Malgré certaines résistances, la professeure Sonke est convaincue que nous assistons à une véritable « révolution », dans laquelle la participation culturelle deviendra de plus en plus reconnue comme un pilier essentiel de la santé individuelle et collective. « Dans les années 1950, l’exercice physique était un passe-temps. Dans les années 1980, cependant, les gens ont commencé à faire de la marche et de l’aérobic. Une révolution était en cours, mais des doutes subsistaient quant à la détermination des bienfaits de l’exercice sur le corps. Ces preuves se sont accrues avec l’arrivée de nouvelles études. Aujourd’hui, en revanche, la question de savoir si le patient pratique une activité physique est essentiellement posée lors de tous les rendez-vous médicaux. En ce qui concerne les arts et la santé, j’estime que nous sommes actuellement au même niveau que l’exercice physique en 1980. Nous disposons de preuves solides, mais peut-être pas encore suffisamment solides, et la compréhension n’a pas été socialisée. Mais ils sont sur le point de l’être. »