Le monde des courses hippiques est en deuil après la disparition d’Ian Balding, figure emblématique de son milieu, à l’âge de 86 ans. L’entraîneur légendaire, retiré en 2002, laisse derrière lui un héritage sportif considérable et une famille endeuillée.
C’est sur Instagram que la nouvelle a été annoncée par les Écuries de la maison du parc : « Nous sommes profondément désolés de partager la triste nouvelle du décès d’Ian Balding. Un merveilleux père de famille, un entraîneur de chevaux de course extrêmement performant et un brillant sportif. Il manquera beaucoup à tous à Park House. »
Ian Balding a transmis la direction de ses écuries à son fils, Andrew, qui est devenu à son tour un entraîneur réputé, remportant à plusieurs reprises la Classique.
Sa fille, Clare Balding, journaliste sportive renommée pour la BBC et ayant couvert sept Jeux Olympiques, a également exprimé son chagrin sur Instagram : « Mon père était unique en son genre. Intrépide, drôle et charmant, c’était un sportif complet, un grand entraîneur et un magnifique cavalier. »
Elle a également évoqué les passions de son père : « Il aimait ses chiens, ses chevaux et sa famille – probablement dans cet ordre. Il a partagé avec moi sa passion pour le sport et m’a appris à être assez courageuse pour poursuivre un rêve, même si cela semblait impossible. Il nous manquera tellement. »