Publié le 5 janvier 2026 à 14h26. L’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro a comparu devant un tribunal de New York après une opération audacieuse menée par les forces spéciales américaines pour le capturer, déclenchant une crise diplomatique et un débat sur la légalité de l’intervention.
- Nicolás Maduro a été arrêté et inculpé aux États-Unis pour son implication présumée dans un vaste réseau de trafic de cocaïne.
- L’opération américaine, la plus importante en Amérique latine depuis l’invasion du Panama en 1989, a suscité des réactions contrastées au niveau international.
- Le gouvernement vénézuélien, bien que défiant initialement, semble s’orienter vers une coopération avec l’administration Trump, notamment en ce qui concerne l’accès aux ressources pétrolières du pays.
L’arrestation de Nicolás Maduro, ancien chauffeur de bus, syndicaliste et ministre des Affaires étrangères devenu président en 2013 après la mort d’Hugo Chávez, marque un tournant dans la politique américaine à l’égard du Venezuela. Les forces spéciales américaines ont mené un raid spectaculaire à Caracas ce week-end, brisant le dispositif de sécurité autour de l’ancien dirigeant et l’emmenant devant la justice américaine. Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été transférés depuis un centre de détention de Brooklyn vers le tribunal fédéral de Manhattan par hélicoptère.
Il est accusé d’avoir supervisé un réseau de trafic de cocaïne en collaboration avec des groupes criminels puissants, notamment les cartels mexicains de Sinaloa et Zetas, les rebelles colombiens des FARC et le gang vénézuélien Tren de Aragua. Maduro a toujours nié ces accusations, les qualifiant de prétexte pour justifier des ambitions impérialistes sur les vastes réserves pétrolières du Venezuela.
Malgré l’arrestation de son chef, le gouvernement vénézuélien en place depuis treize ans continue d’exercer le pouvoir sur ce pays d’Amérique du Sud comptant 30 millions d’habitants. Initialement belliqueux, le gouvernement a ensuite adopté une attitude plus conciliante, exprimant son désir de coopérer avec l’administration Trump. La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a déclaré :
« Nous invitons le gouvernement américain à travailler ensemble sur un programme de coopération. Le président Donald Trump, nos peuples et notre région méritent la paix et le dialogue, pas la guerre. »
Delcy Rodriguez, présidente par intérim du Venezuela
Delcy Rodriguez, fille d’une guérillera de gauche et fervente adepte du mouvement « Chaviste », est également connue pour son pragmatisme et ses relations dans le secteur privé. Elle est souvent remarquée pour son goût pour les vêtements de luxe.
L’opération américaine a ravivé les tensions géopolitiques et suscité des réactions internationales contrastées. La Russie, la Chine et les alliés de gauche du Venezuela ont fermement condamné le raid. Cuba, principal soutien du Venezuela, a affirmé que 32 de ses militaires et agents de renseignement avaient péri lors de l’opération. Les alliés des États-Unis, bien que n’ayant pas toujours reconnu Maduro comme président légitime en raison d’allégations de fraude électorale, ont adopté une position plus mesurée, soulignant la nécessité du dialogue et du respect du droit international.
Richard Gowan, analyste à l’International Crisis Group, estime que :
« À en juger par les réactions des dirigeants européens jusqu’à présent, je soupçonne que les alliés des États-Unis tergiverseront de manière exquise au Conseil de sécurité. »
Richard Gowan, analyste à l’International Crisis Group
La Suisse a quant à elle gelé les avoirs de Maduro et de ses associés. L’ONU doit débattre de la légalité de l’opération.
Le Venezuela possède les plus importantes réserves de pétrole au monde, estimées à environ 303 milliards de barils, principalement du pétrole lourd dans la région de l’Orénoque. Cependant, le secteur pétrolier est en déclin depuis longtemps en raison d’une mauvaise gestion, du sous-investissement et des sanctions américaines, avec une production moyenne de 1,1 million de barils par jour en 2023 (soit un tiers de son apogée dans les années 1970).
Donald Trump n’a pas caché son intérêt pour les richesses pétrolières du Venezuela. Il a menacé de nouvelles sanctions si le pays ne coopère pas à l’ouverture de son industrie pétrolière et à la lutte contre le trafic de drogue, tout en menaçant également la Colombie et le Mexique. Il a également affirmé que le gouvernement cubain « semble prêt à tomber ». Il a déclaré :
« Nous reprenons ce qu’ils ont volé. Les compagnies pétrolières américaines reviendront au Venezuela. Nous sommes aux commandes. »
Donald Trump, président des États-Unis
Au Venezuela, l’opposition a suspendu ses célébrations, tandis que les partisans de Maduro manifestent leur soutien. Les Vénézuéliens se préparent à une possible instabilité en faisant des réserves de nourriture et de médicaments. Les marchés financiers ont réagi à l’événement, avec une hausse des obligations d’État vénézuéliennes, une légère augmentation des prix du pétrole et une progression des marchés boursiers en Asie et en Europe, stimulée par l’intérêt pour le secteur de la défense.
Malgré les espoirs de l’opposition, Trump a rejeté l’idée d’une transition vers Maria Corina Machado, estimant qu’elle ne bénéficiait pas d’un soutien suffisant. Machado, exclue des élections de 2024, affirme que son allié Edmundo Gonzalez a remporté une large victoire et qu’il a donc un mandat pour gouverner.
L’opération a également provoqué une tempête politique aux États-Unis, les démocrates accusant l’administration Trump de les avoir induits en erreur. Le secrétaire d’État Marco Rubio doit s’entretenir avec de hauts responsables politiques pour discuter de la situation.