À un mois de la date limite des échanges en NBA, le 5 février, l’avenir de Trae Young à Atlanta s’incertain. Les Hawks seraient activement à la recherche d’une nouvelle destination pour leur meneur vedette, âgé de 27 ans, après plus de sept saisons passées au sein de la franchise.
Selon des sources proches de la situation, les discussions entre les Hawks et les représentants de Young se sont intensifiées ces derniers jours. Cette décision intervient malgré des investissements importants dans l’effectif cet été, avec l’arrivée de Nickeil Alexander-Walker et de Kristaps Porzingis, et des attentes élevées pour la saison en cours.
Les Hawks, qui avaient atteint les finales de conférence Est en 2021 et les demi-finales de la NBA Cup en 2024, affichent actuellement un bilan de 2 victoires pour 8 défaites lors des 10 matchs disputés avec Young. La défense de l’équipe, déjà perfectible (17e de la ligue avec 115,5 points concédés pour 100 possessions), s’effondre en sa présence, encaissant 126,2 points pour 100 possessions – un chiffre supérieur à celui de la défense la moins performante de la ligue, celle du Utah Jazz.
La direction des Hawks n’a pas prolongé le contrat de Young cet été et a offert une prolongation de quatre ans, pour un montant de 100 millions de dollars américains (environ 92,5 millions d’euros), au défenseur Dyson Daniels, signalant potentiellement un changement de direction. L’éclosion de l’ailier Jalen Johnson pendant l’absence de Young pour blessure a également offert à la franchise l’opportunité d’évaluer un effectif mené par un autre joueur.
Le marché des échanges pourrait cependant s’avérer difficile pour Atlanta. Le poste de meneur est particulièrement bien pourvu dans la NBA, ce qui pourrait limiter le nombre d’équipes intéressées. De plus, le contrat de Young, qui prévoit un salaire de 46 millions de dollars américains (environ 42,5 millions d’euros) cette saison et une option joueur de 49 millions de dollars américains (environ 45,5 millions d’euros) pour 2026-2027, pourrait constituer un obstacle en raison des restrictions liées au plafond salarial.
Plusieurs scénarios sont envisagés. Les Washington Wizards, avec leurs contrats expirants de Khris Middleton et CJ McCollum, pourraient être une destination possible, notamment en raison de la présence de Travis Schlenk, l’actuel vice-président aux opérations basketball des Wizards, qui avait sélectionné Young en 2018.
Plusieurs propositions d’échanges ont été formulées :
- Wizards reçoivent : Trae Young, un choix de second tour en 2031 (via le meilleur des Hawks et des Rockets).
- Hawks reçoivent : Malaki Branham, AJ Johnson, CJ McCollum, un choix de premier tour en 2026 (via le plus mauvais des Clippers, des Rockets et du Thunder).
Cette proposition permettrait aux Hawks de se libérer de l’engagement financier de Young tout en acquérant un joueur capable d’apporter de l’aide immédiate, en la personne de McCollum.
- Wizards reçoivent : Trae Young, un choix de second tour en 2026 (via les Hornets, protégé top-55).
- Hawks reçoivent : Malaki Branham, Devin Carter, AJ Johnson, Malik Monk, Dario Saric, un choix de premier tour en 2026 (via le plus mauvais des Clippers, des Rockets et du Thunder).
Une autre option consisterait pour Atlanta à rechercher un joueur de soutien à long terme au poste de meneur, comme Malik Monk, qui pourrait être disponible en provenance de Sacramento.
- Bucks reçoivent : Trae Young.
- Hawks reçoivent : Kyle Kuzma, Bobby Portis, Gary Harris, un choix de premier tour en 2031.
Enfin, les Milwaukee Bucks, à la recherche d’un meneur capable de s’intégrer aux côtés de Giannis Antetokounmpo, pourraient également être intéressés.
- Trail Blazers reçoivent : Trae Young.
- Hawks reçoivent : Jerami Grant, Robert Williams III.
Les Portland Trail Blazers, en manque de créateur de jeu, pourraient également être une destination envisageable.
Selon des experts, les Hawks devraient privilégier un échange qui ne les engage pas financièrement pour la saison prochaine, qui inclue un meneur de jeu capable d’apporter une contribution immédiate, et qui permette d’acquérir des choix de draft supplémentaires. À ce stade, l’échange avec les Wizards, impliquant McCollum, Branham, Johnson et un choix de premier tour des Oklahoma City Thunder en 2026, semble être l’option la plus intéressante pour Atlanta.
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