Loin d’être une simple simulation de photographie animalière, Flock Around, dont une démo est actuellement disponible, offre une expérience étonnamment captivante et pleine d’humour, où l’observation des oiseaux se mêle à une pointe de chaos organisé.
Le principe est simple : incarner une créature cylindrique personnalisable, équipée d’un appareil photo, et partir à la recherche de 20 espèces d’oiseaux différentes dans un parc. La démo propose un véritable guide de terrain, mais sans aucune indication sur l’apparence ou le chant des oiseaux, la progression repose essentiellement sur l’observation attentive et la chance.
L’identification des oiseaux, bien que représentés de manière cartoon mais étonnamment réaliste, n’est qu’une première étape. Les photographier s’avère plus délicat. Le moindre faux pas, un mouvement brusque ou une conversation trop forte avec ses amis via le chat vocal, suffit à les effrayer. Il faut donc apprendre à se faufiler discrètement, à se baisser pour s’approcher sans les alerter.
La difficulté réside également dans les exigences du guide : pour chaque oiseau, il faut réaliser quatre clichés spécifiques – face, dos, profil et en vol. Heureusement, les oiseaux semblent poser volontiers pour l’objectif, contrairement à la réalité où il faut souvent attendre le moment idéal. Cependant, chaque photo est ensuite notée, avec une évaluation allant jusqu’à trois étoiles, en fonction de la qualité de la prise de vue, de la proximité avec l’oiseau et de la nouveauté de l’observation.
Le système de notation n’est pas sans défauts. Il arrive que des clichés pris à la hâte, voire sur des éléments du décor, soient récompensés par la note maximale, tandis que des photos plus soignées reçoivent un simple « Un effort a été fait – 1 $ ». Mais, paradoxalement, cette imprécision contribue au charme du jeu.
L’absence de pénalités pour les mauvaises photos renforce l’aspect décontracté de l’expérience. Seul un détail peut agacer : les oiseaux ont parfois la fâcheuse habitude de laisser tomber une petite « surprise » sur la tête du joueur, et de ses amis, après s’être posés quelques instants.
Malgré ces petits défauts, la démo de Flock Around donne envie d’y consacrer des heures, à la recherche du cliché parfait pour chaque espèce. Le jeu n’a pas encore de date de sortie officielle, mais les amateurs d’ornithologie et de jeux originaux l’attendent avec impatience.
Dans le parc, des boîtes nommées « Develop-o-Tron » permettent de recharger la pellicule de l’appareil photo et de vendre les photos prises. En accumulant de l’argent, il est possible d’acheter de nouveaux vêtements pour son avatar, ou même un appareil photo doré si l’on parvient à gagner 50 000 $ (environ 46 000 €).