Publié le 10 janvier 2026 à 11:31:00. Une simple photographie d’une colline verdoyante, devenue l’un des fonds d’écran les plus célèbres au monde grâce à Windows XP, raconte une histoire d’amour inattendue et témoigne de l’évolution de notre rapport à la technologie.
- L’image, baptisée « Bliss », a servi de fond d’écran par défaut pour le système d’exploitation Windows XP de 2001 à 2014.
- Elle a été prise par le photographe Chuck O’Rear lors d’un voyage pour rendre visite à sa future épouse, Daphné Larkin.
- L’histoire de cette photographie est intimement liée à celle du couple qui a trouvé l’amour dans des circonstances particulières.
Au début des années 2000, des millions d’ordinateurs à travers le monde s’illuminaient chaque jour avec la même image : une colline verdoyante baignée de soleil, sous un ciel bleu parsemé de nuages blancs duveteux. Cette scène paisible, devenue familière aux utilisateurs de Windows XP, symbolisait un optimisme discret à l’aube d’une ère numérique en pleine accélération.
Microsoft recherchait une image capable de traduire l’idée de modernité, de calme et d’espoir pour son nouveau système d’exploitation. « Bliss », initialement nommée « Bucolic Green Hills », semblait incarner la promesse d’un avenir technologique harmonieux. Au fil des années, cette photographie est devenue un véritable phénomène culturel, un symbole de toute une génération.
Pour Chuck O’Rear, l’auteur de cette image emblématique, il s’agissait pourtant d’un simple arrêt sur le bord de la route, un instantané fortuit qui allait bien au-delà de sa valeur esthétique. Il raconte :
« Je me suis arrêté sur le côté de la route, j’ai sorti mon appareil photo, j’ai pris quelques clichés, puis je suis remonté dans mon camion et j’ai continué mon chemin. »
Chuck O’Rear, photographe
La photo a été prise en 1996, alors que Chuck vivait au nord de San Francisco, en Californie. Chaque vendredi, il parcourait près de 80 kilomètres à travers la Napa Valley pour rendre visite à Daphné Larkin, une ancienne journaliste avec qui il avait entamé une relation après des années marquées par des épreuves personnelles.
À cette époque, Chuck était un photographe reconnu, ayant travaillé pendant 25 ans pour le prestigieux magazine National Geographic. Ses images avaient à deux reprises fait la couverture de cette publication. Il avait également vécu des aventures extraordinaires, pilotant un avion ultraléger et frôlant même, selon ses propres termes, le danger de se faire « dévorer par des cannibales ». Mais, comme il le confie, « Bliss » allait finalement marquer sa vie plus profondément que l’ensemble de sa carrière.
L’histoire de Chuck et Daphné est aussi belle que l’image qu’ils ont involontairement créée. Ils se sont rencontrés en 1994, lors d’un déjeuner organisé par des amis communs. Daphné, qui avait travaillé pendant une décennie aux Nations Unies, occupait alors un poste de direction dans une banque. Tous deux venaient de divorcer et avaient vécu des expériences douloureuses, notamment l’éducation d’enfants handicapés. Un lien invisible les a unis, fondé sur la compréhension et l’empathie.
Le fils de Chuck, âgé aujourd’hui de 65 ans, est né avec une mobilité réduite et nécessite des soins constants. Le fils de Daphné, Lucien, est décédé à l’âge de 10 ans des suites de complications liées à une opération cardiaque. Ces épreuves partagées ont renforcé leur relation et leur ont donné la force de surmonter les obstacles.
Daphné se souvient :
« C’était un coup de foudre pour moi. C’était juste un bonheur total. »
Daphné Larkin
Chuck, en raison de ses nombreux voyages pour National Geographic, était souvent absent. Daphné, quant à elle, jonglait entre sa carrière professionnelle et l’éducation de sa fille Zoé. Mais leur amour a résisté à la distance et aux difficultés. En 1996, Chuck a proposé à Daphné de l’accompagner lors d’une mission photographique à travers le monde. C’est lors de ce voyage qu’il a pris la photo de « Bliss ».
Ils se sont mariés en 2001, quelques mois après que Microsoft ait acheté les droits de l’image pour une somme conséquente.
« Sans elle, la photo n’aurait pas été prise. »
Chuck O’Rear
Aujourd’hui, Chuck et Daphné vivent dans les Blue Ridge Mountains en Caroline du Nord, dans une réserve naturelle appelée Sherwood Forest. Ils ont publié plusieurs livres sur le vin américain, combinant le talent photographique de Chuck et les talents d’écriture de Daphné. Ils profitent d’une vie paisible, entourés de nature et d’une communauté chaleureuse.
« Bliss » reste gravée dans leur mémoire. Chuck photographie désormais uniquement avec son téléphone portable, tandis que Daphné enseigne la rédaction de mémoires et écrit une chronique pour un journal local. Elle envisage même d’écrire un scénario de film basé sur leur histoire d’amour.
Daphné conclut :
« Quand vous regardez cette photo, elle devient votre propre histoire, parce que vous pensez à ce que vous faisiez à l’époque… Je me souviens de ça, j’étais à l’université, je travaillais pour telle ou telle entreprise, j’étais en train de divorcer… C’est l’histoire de tout le monde, pas seulement la nôtre, que je trouve fascinante. »
Daphné Larkin
Abonnez-vous à notre newsletter pour recevoir chaque vendredi une sélection de nos meilleurs contenus.
Recevez des notifications en téléchargeant la dernière version de notre application et en activant les alertes.