Un exemplaire exceptionnel d’Action Comics No 1, la bande dessinée de 1938 qui a révélé Superman au monde, a été vendu 15 millions de dollars (environ 11,2 millions de livres sterling) lors d’une vente privée. Cette transaction record confirme la place de cette publication comme l’un des objets de collection les plus prisés de l’histoire de la bande dessinée.
L’exemplaire, estimé à 9,0 sur 10 par une société d’authentification spécialisée, a été acquis par un collectionneur anonyme, selon Metropolis Collectibles/Comic Connect, le courtier new-yorkais qui a négocié la vente. Ce prix dépasse largement le précédent record, établi en novembre dernier avec l’adjudication d’un autre exemplaire de Superman n°1 pour 9,12 millions de dollars.
L’histoire de cette bande dessinée est particulièrement rocambolesque. Elle avait été dérobée au domicile de l’acteur Nicolas Cage en 2000, lors d’une fête. Retrouvée plus de dix ans plus tard, en 2011, dans un entrepôt californien, elle a été restituée à Cage, qui l’a ensuite vendue aux enchères pour 2,2 millions de dollars six mois plus tard.
« Au cours de ces onze années, sa valeur a grimpé en flèche. Le voleur a fait gagner beaucoup d’argent à Nicolas Cage en la dérobant », a déclaré Stephen Fishler, PDG de Metropolis/ComicConnect. Cage avait initialement acquis cet exemplaire en 1996 pour 150 000 $, un montant déjà record à l’époque.
Action Comics No 1 est bien plus qu’une simple bande dessinée. Elle est considérée comme l’œuvre fondatrice du genre des super-héros tel que nous le connaissons aujourd’hui. Publiée à seulement quelques milliers d’exemplaires, moins de 100 sont encore connus à ce jour. Son prix initial était de seulement 10 cents (environ 2,25 dollars actuels).
Stephen Fishler a établi un parallèle entre le parcours de cette bande dessinée et celui de la Joconde de Léonard de Vinci, volée au Louvre en 1911. « La récupération du tableau a fait passer la Joconde d’un simple grand tableau de Da Vinci à une icône mondiale – et c’est ce qu’est Action No 1. Une icône de la culture pop américaine », a-t-il expliqué.