Publié le 11 janvier 2024 à 21h20. Le cheval Sober a offert à l’entraîneur Willie Mullins une cinquième victoire consécutive dans le Sky Bet Moscow Flyer Novice Hurdle, une course de haies de niveau 2 disputée à Punchestown. Cette performance renforce la position de Mullins comme figure dominante dans le milieu des courses hippiques irlandaises.
- Willie Mullins a remporté le Sky Bet Moscow Flyer Novice Hurdle pour la 12e fois de sa carrière.
- Sober, monté par Paul Townend, s’est imposé avec une avance de cinq longueurs et demie.
- Les cotes de Sober pour le Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle à Cheltenham ont été réduites à 20/1.
Sober a dominé la compétition sur les 2 miles (environ 3 200 mètres) de la piste de Punchestown, s’imposant devant Road Exile et son compagnon d’écurie, Free Spirit. La victoire de Sober marque une nouvelle réussite pour l’écurie de Willie Mullins, déjà largement reconnue pour ses performances exceptionnelles dans les courses d’obstacles.
Après un départ difficile, marqué par une erreur à la première haie, Sober a progressivement repris du terrain, se lançant dans une attaque décisive au tournant final. Paul Townend, son jockey, lui a donné le feu vert à l’approche du dernier obstacle, permettant au cheval de prendre l’avantage et de s’imposer confortablement. Free Spirit, également entraîné par Mullins et monté par Danny Mullins, a terminé à une demi-longueur derrière, complétant ainsi un doublé pour l’écurie.
Paul Townend a exprimé sa satisfaction quant à la progression de Sober :
« Il a très bien accéléré. Il s’est réglé et s’est redressé en fin de compte, puis il a été bon jusqu’à la ligne. C’est un bon individu. »
Paul Townend, jockey
Il a également souligné l’amélioration du cheval par rapport à ses précédentes courses :
« Il a mieux voyagé, plus doux et il a plus apprécié aujourd’hui. C’était une belle performance. Je ne l’avais pas vu depuis longtemps et il peut beaucoup s’améliorer. J’ai aimé la volonté dont il a fait preuve, après le premier, pour affronter ses haies, et il a apprécié aujourd’hui et a vécu une bonne expérience. Cela fera du bien à sa confiance. »
Paul Townend, jockey
Les bookmakers ont réévalué les chances de Sober pour les prochaines grandes échéances. Ses cotes ont été réduites à 20/1 pour le Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle à Cheltenham en mars. Il est également coté à 20/1 pour le Turners Novices’ Hurdle, une course plus longue de 2 miles et 5 furlongs (environ 4 000 mètres).
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