Les Rangers ont confortablement battu Aberdeen 2 à 0 sur son terrain, ce samedi, consolidant leur position de dauphin en Scottish Premiership. Cette cinquième victoire consécutive permet à l’équipe de Danny Rohl de revenir à trois points du leader, Hearts.
L’équipe de Rohl a démontré une solidité défensive impressionnante depuis son arrivée en octobre dernier, encaissant seulement huit buts en quatorze matchs de championnat et remportant onze victoires, dont huit matchs sans concéder de but. Un contraste frappant avec les sept premiers matchs de Premiership sous la direction de Russell Martin, où les Rangers n’avaient réussi qu’un seul match nul et vierge, face à l’Old Firm.
« Nous avons défendu jusqu’au bout et nous avons réalisé un *clean sheet* », a déclaré Rohl à RangersTV. « C’est la base, et si nous continuons à le faire, nous serons sur une excellente voie. Il faut rester sur le devant de la scène, rester affamés, rester ambitieux et être humbles au bon moment. »
Malgré des conditions météorologiques difficiles à Pittodrie, avec vent et pluie, Aberdeen n’a réussi que cinq tirs cadrés, le seul arrêt notable étant celui de Jack Butland sur une frappe de Leighton Clarkson en première mi-temps.
« Je suis très fier de mon groupe d’être venu dans un endroit aussi difficile », a confié Rohl en conférence de presse d’après-match. « Nous avons montré une fois de plus différents visages, ce qui est ce dont nous avons besoin. Nous avons joué un bon football, nous étions prêts dans les duels, dans les deuxièmes ballons. Nous avons su quand jouer dans l’espace et aussi quand conserver le ballon dans les zones appropriées. Le résultat est agréable, bien sûr, c’est formidable de le voir. Nous étions vraiment concentrés jusqu’au bout et ce que nous avons accompli, avec cinq victoires de suite, est remarquable. »
La solidité défensive des Rangers est d’autant plus impressionnante que les défenseurs centraux titulaires, John Souttar et Derek Cornelius, étaient absents. Le joueur canadien est forfait depuis début novembre, tandis que Souttar a manqué six matchs. Son retour coïncide toutefois avec la série de cinq victoires consécutives.
Souttar a réalisé un tacle important dès le début du match face à Nicolas Milanovic et a constamment orchestré la défense, surveillant de près Emmanuel Fernandez, parfois imprécis. Bien que Fernandez puisse parfois commettre des erreurs, ce joueur de 24 ans, qui évoluait en troisième division anglaise la saison dernière, est une présence imposante. Il a marqué quatre buts lors de ses onze titularisations consécutives et s’est vu refuser un autre but à Aberdeen suite à une décision controversée de la VAR. Il est également précieux pour dégager les balles de pied lors des phases arrêtées adverses, ce qui pourrait laisser Nasser Djiga sur le banc après son retour de la Coupe d’Afrique des Nations avec le Burkina Faso.