Publié le 16 janvier 2026 à 16h09. L’analyse des performances des punters de la NFL révèle des nuances importantes au-delà de la simple distance des dégagements, avec des indicateurs clés pour évaluer leur impact sur le positionnement de l’équipe adverse. Une étude approfondie des données de la saison passée met en lumière les forces et les faiblesses des spécialistes du coup de pied des Broncos de Denver.
Au-delà de la distance pure, l’efficacité d’un punter réside dans sa capacité à maximiser la position de son équipe sur le terrain et à contraindre l’adversaire. Pour mesurer cette performance, une analyse plus fine que la simple moyenne de distance est nécessaire.
L’évaluation se base sur une distinction entre les dégagements sur terrain long (depuis la ligne des 34 yards de l’équipe adverse) et les dégagements sur terrain court (avant la ligne des 34 yards). Sur terrain court, la priorité est de botter le ballon le plus loin possible, sans nécessairement chercher à éviter un touchback. En revanche, sur terrain long, la précision et le temps de suspension sont cruciaux pour épingler l’adversaire le plus près possible de sa propre zone d’en-but, idéalement à l’intérieur des 10 ou 20 yards.
Une nouvelle méthode de notation a été développée pour évaluer les dégagements abattus à l’intérieur des 10 yards : un dégagement abattu à la ligne des 10 yards vaut 1 point, à la ligne des 9 yards, 2 points, et ainsi de suite. L’an dernier, Jeremy Crawshaw, le punter des Broncos, a réalisé 14 dégagements à l’intérieur des 10 yards, mais seulement 3 d’entre eux se sont arrêtés à moins de 5 yards de la zone d’en-but.
Tommy Townsend, le punter des Texans, et son équipe de couverture se sont distingués en épinglant leurs adversaires dans les 10 et les 5 yards plus souvent que toute autre unité de dégagement de la ligue, avec 10 dégagements abattus à l’intérieur des 5 yards. À l’inverse, Braden Mann, le punter des Eagles, n’a réussi qu’un seul dégagement à l’intérieur des 5 yards et seulement 6 à l’intérieur des 10 yards, le classant comme le moins précis selon cette métrique.
Une autre mesure de la précision consiste à calculer le pourcentage de dégagements abattus à l’intérieur des 10 yards et à soustraire le pourcentage de dégagements se terminant par un touchback. Cette approche, baptisée « Performance de Punt de Précision » (PPP), vise à récompenser la capacité à maintenir le ballon à l’intérieur des 10 yards tout en évitant la zone d’en-but. Jack Fox, des Lions, a obtenu le meilleur PPP avec 23,2 % (26,8 % de dégagements dans les 10 yards et seulement 3,6 % de touchbacks). Crawshaw se classait 22e avec un PPP de 6,7 %, tandis que Braden Mann des Eagles affichait le pire résultat avec un PPP négatif de -2,8 %. Sam Martin, ancien punter des Broncos, maintenant avec les Panthers, était le deuxième meilleur avec un PPP de 19,6 %.
En termes de pourcentage global de dégagement (le nombre de yards potentiels gagnés pour l’équipe), Jeremy Crawshaw se classait 19e avec 74,6 %. Pour illustrer ce calcul, prenons l’exemple d’un dégagement contre les Eagles : sur un 4e essai et 21 yards à faire, à la ligne des -47 yards, Crawshaw a botté le ballon sur 37 yards, où il a été attrapé à la ligne des 10 yards. Le résultat idéal aurait été un dégagement de 52 yards abattu à la ligne des 1 yard. Crawshaw a donc gagné 37 des 52 yards potentiels (71 %). Un dégagement bloqué ou un retour long peut entraîner un pourcentage négatif. Crawshaw n’a subi aucun dégagement bloqué cette saison.
Bryan Anger, le punter des Cowboys, a affiché le meilleur pourcentage global de dégagement de la ligue avec 79,0 %, tandis que Corey Bojorquez était le moins performant avec 67,8 %.
Les punters constants affichent une moyenne proche de leur somme nette/potentielle, tandis que les punters irréguliers présentent une plus grande disparité entre ces deux valeurs. Austin McNamara, le punter le plus constant, a toujours affiché des résultats proches de la moyenne, tandis qu’Ethan Evans, des Rams, a été le plus irrégulier.
Voici les classements de Crawshaw dans diverses mesures de dégagement :
- Pourcentage de dégagement sur terrain long : 17e
- Pourcentage de dégagement sur terrain court : 15e
- Temps de suspension : 24e
- Pourcentage de dégagement : 19e
- PPP : 22e
- Net/Potentiel : 15e
- Cohérence : 12e
- Moyenne brute : 14e
- Dans les 10 yards : 14e
- Dans les 20 yards : 17e
- Touchbacks : 29e
- Touchbacks (%) : 13e
- Retour (%) : 6e
Crawshaw se distinguait particulièrement par son faible taux de retour, se classant 6e de la ligue avec 38,7 %.
Parmi les anciens punters des Broncos toujours en activité, Crawshaw a surpassé Corliss Waitman et Riley Dixon dans la plupart des catégories et affichait des performances comparables à celles de Sam Martin.
Il est probable que Crawshaw puisse encore progresser la saison prochaine. Un niveau de performance similaire à celui de Britton Colquitt lors de la saison 2015-2016, qui a mené les Broncos au Super Bowl 50, serait un atout précieux pour l’équipe.