Publié le 12 janvier 2024 à 18h30. Les Rangers de New York envisagent une refonte significative de leur équipe, après une série de défaites et des performances décevantes, et pourraient se séparer de joueurs clés pour reconstruire une formation compétitive.
- Chris Drury, président et directeur général des Rangers, a annoncé une réorganisation de l’effectif dans une lettre adressée aux supporters.
- L’équipe, actuellement lanterne rouge de la Conférence de l’Est, traverse une période difficile marquée par cinq défaites consécutives.
- Artemi Panarin, pilier de l’attaque new-yorkaise, pourrait faire l’objet d’un échange avant la date limite des transactions.
La situation actuelle des Rangers de New York est préoccupante. L’équipe, qui comptait sur une dynamique positive ces dernières saisons, affiche un bilan de 46 points (pourcentage de 0,479) et se retrouve au dernier rang de la Conférence de l’Est. Cette chute de régime est d’autant plus inquiétante qu’elle coïncide avec des blessures de joueurs importants, notamment l’absence du gardien Igor Shesterkin et du défenseur Adam Fox, touchés au bas du corps lors d’un match contre les Mammoth de l’Utah le 5 janvier.
Dans une lettre ouverte aux supporters, Chris Drury a reconnu la nécessité d’un changement radical.
« Avec notre position au classement et les blessures de joueurs clés cette saison, nous devons être honnêtes et réalistes quant à notre situation. Nous n’allons pas rester les bras croisés. Un changement nous donnera la capacité d’être intelligents et opportunistes alors que nous réorganisons l’équipe. Ce ne sera pas une reconstruction. Ce sera une réorganisation construite autour de nos principaux joueurs et prospects. »
Chris Drury, président et directeur général des Rangers
Drury a précisé qu’il ne s’agissait pas d’une reconstruction complète, mais plutôt d’une réorganisation ciblée autour des jeunes talents et des joueurs prometteurs de l’organisation.
Les récentes performances de l’équipe sont alarmantes. Les Rangers ont encaissé 27 buts pour seulement 10 marqués lors de leurs quatre derniers matchs contre les Sabres de Buffalo, les Bruins de Boston, le Kraken de Seattle et les Sénateurs d’Ottawa. L’attaque peine également à trouver ses marques, avec une moyenne de 2,58 buts par match, la plus faible de la Ligue.
L’un des joueurs les plus susceptibles d’être échangé est Artemi Panarin. L’attaquant russe, en fin de contrat en juillet prochain, pourrait être une pièce maîtresse pour obtenir des contreparties intéressantes. Il est actuellement le meilleur pointeur de l’équipe avec 51 points (16 buts et 35 passes décisives) en 47 matchs. Selon Elliotte Friedman de Sportsnet, les Rangers ont déjà informé Panarin qu’ils ne lui offriraient pas de prolongation de contrat et ont commencé à chercher une destination pour lui. Rapport de Sportsnet
Panarin possède une clause de non-mouvement complète, ce qui lui donne le droit de veto sur toute transaction. Outre Panarin, d’autres joueurs pourraient être concernés par cette vague de changements, notamment les défenseurs Carson Soucy et Vladislav Gavrikov, ainsi que les attaquants Jonny Brodzinski et Conor Sheary, dont les contrats expirent en juillet prochain. Le gardien Jonathan Quick pourrait également être sur le départ.
Cependant, les Rangers peuvent compter sur des joueurs clés sous contrat à long terme, tels que Vincent Trocheck et Adam Fox (signés jusqu’en 2029), Mika Zibanejad, J.T. Miller et Will Borgen (signés jusqu’en 2030), Vladislav Gavrikov et Alexis Lafrenière (signés jusqu’en 2032), et Igor Shesterkin (signé jusqu’en 2033). La date limite des échanges dans la LNH est fixée au 6 mars.
Cette annonce intervient après une réunion d’équipe et des entretiens individuels avec les joueurs clés, dont les capitaines J.T. Miller, Mika Zibanejad, Artemi Panarin et Vincent Trochèque. Drury a réaffirmé son engagement envers les supporters et a promis de dévoiler les détails de son plan dans les semaines à venir.
« Alors que nous commençons ce nouveau plan stratégique, nous continuerons à jouer dur avec fierté et passion pour nos fans. »
Chris Drury, président et directeur général des Rangers
Il s’agit de la deuxième fois en huit ans que les Rangers annoncent une refonte de leur équipe suite à des résultats décevants. En 2018, l’organisation avait déjà entrepris un processus similaire, qui avait finalement porté ses fruits avec l’arrivée de joueurs comme Panarin, Fox et Jacob Trouba.
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