New York, le 16 janvier 2024. Les Rangers de New York se préparent à une période de changements importants, avec une réorganisation de l’effectif qui pourrait impliquer des échanges de joueurs clés dans les prochaines semaines, tout en maintenant le cap sur la performance immédiate.
- Chris Drury, le président et directeur général des Rangers, a annoncé une réorganisation de l’équipe.
- L’entraîneur Mike Sullivan insiste sur la nécessité de se concentrer sur ce qui est contrôlable : l’attitude et les efforts sur la glace.
- Artemi Panarin, joueur vedette, pourrait ne pas voir son contrat renouvelé.
Alors que les Rangers enchaînent les défaites – une cinquième consécutive après un revers 8 à 4 face aux Sénateurs d’Ottawa au Madison Square Garden – la direction a annoncé son intention de procéder à une refonte de l’équipe. Cette décision fait suite à une saison décevante jusqu’à présent, avec une fiche de 20 victoires, 22 défaites et 6 matchs nuls. Chris Drury a confirmé dans une lettre aux partisans que l’alignement serait ajusté autour des joueurs considérés comme des éléments clés pour l’avenir, ce qui impliquera le départ de certains joueurs ayant contribué aux récents succès de l’équipe, notamment les participations aux finales de la Conférence de l’Est en 2022 et 2024.
L’entraîneur Mike Sullivan, conscient de la situation, a souligné l’importance pour l’équipe de rester concentrée sur l’essentiel.
« Le message est que nous allons contrôler ce qui est en notre pouvoir et c’est ce qui dépend de nos efforts, de notre attitude et de nos intentions lorsque nous allons sur la glace. C’est là que nous devons nous concentrer. »
Mike Sullivan, entraîneur des Rangers
Il a ajouté que, malgré les difficultés, il est crucial de continuer à se battre pour chaque match et de jouer avec fierté.
Les discussions entre la direction et les joueurs ont déjà commencé. Chris Drury aurait notamment rencontré Artemi Panarin, dont le contrat de sept ans (81,5 millions de dollars américains) arrive à expiration le 1er juillet, pour lui faire part de la décision de ne pas lui proposer de prolongation. La direction souhaiterait aider le joueur de 34 ans à trouver une équipe où il pourrait avoir une chance de remporter la Coupe Stanley cette saison. Panarin, qui a été le meilleur pointeur des Rangers lors de ses six premières saisons et affiche actuellement 51 points (16 buts et 35 passes décisives) en 47 matchs, occupe la neuvième place au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire de la franchise avec 601 points (202 buts et 399 passes décisives) en 477 matchs.
La date limite des échanges dans la Ligue nationale de hockey (LNH) est fixée au 6 mars. Sullivan a insisté sur le fait qu’il comprend le processus de reconstruction et qu’il est déterminé à aider l’organisation à progresser.
« Je comprends le processus. Ce que je vais vous dire, c’est que je m’efforce d’aider cette organisation à avancer. Chris et moi avons parlé tout au long de ce processus. Nous avons une relation très transparente. »
Mike Sullivan, entraîneur des Rangers
Il a également souligné l’importance de la communication régulière avec Chris Drury et la confiance qu’il accorde à la direction.
Sullivan a conclu en affirmant qu’il restait concentré sur son objectif de guider l’équipe vers de futurs succès et de la ramener au sommet de la LNH. Il a réaffirmé son engagement à contrôler ce qui est en son pouvoir et à être le meilleur entraîneur possible pour l’organisation.