Ben Shelton a battu Joao Fonseca 6-3, 7-6 (3) en huitièmes de finale du National Bank Open à Montréal, se qualifiant pour les quarts de finale. Le joueur américain, tête de série numéro cinq, a surmonté les conditions venteuses et une blessure de l’adversaire pour s’imposer.
Ben Shelton, le défenseur du titre du NanaimoNewsNOW, a confirmé sa place en quarts de finale en battant Joao Fonseca 6-3, 7-6 (3) lors des huitièmes de finale disputés dimanche au stade IGA. Le joueur américain, classé 10e au monde, a montré une maîtrise impressionnante de son service, atteignant des vitesses de 230 km/h, tout en surmontant une blessure de l’adversaire brésilien.
L’exploit de Shelton et les détails de la rencontre
Shelton, qui a remporté son premier titre ATP Masters 1000 l’an dernier à Toronto, a dominé la première manche grâce à une accélération du jeu après avoir été breaké. Il a ensuite équilibré la rencontre en deuxième manche, malgré des difficultés techniques. Fonseca, le 22e tête de série, a eu du mal à gérer le service adverse, selon les sources.
« Il a servi bien, je n’ai pas bien servi », a reconnu Fonseca après la défaite, saluant le travail de Shelton. Le Brésilien, soutenu par des chants répétés de « Jooo-ao! Fon-se-caaaa! », a connu un moment de tension lorsqu’il s’est blessé à la cheville en essayant de défendre un point de break. « Quelque chose que j’ai ressenti à ce moment-là, puis après, j’ai commencé à ne plus me sentir », a-t-il déclaré, évoquant une « peur » qui a pu affecter son jeu.
Shelton a réagi avec une capacité de réaction remarquable, égalisant le score à 3-3 avant de forcer un tiebreak. Il a ensuite mis fin à la rencontre en dominant Fonseca, qui a fini par échouer à gérer ses faiblesses au service. « J’ai eu mes chances, mais j’ai joué mal », a reconnu le Brésilien, soulignant ses difficultés techniques.
Les blessures et le suspense
Lors de la deuxième manche, Fonseca a semblé souffrir d’une blessure à la cheville après un mouvement rapide pour défendre un point de break. Il a tenu à préciser que « c’était rien de grave », mais le moment a pu perturber son jeu. Shelton a profité de cette situation pour reprendre le contrôle, en réussissant un break décisif après un retour de Fonseca mal placé.
« Je savais que ce serait difficile de rentrer aujourd’hui. J’ai eu mes chances, mais j’ai joué mal », a répété Fonseca, soulignant ses difficultés à maintenir un rythme constant. Shelton, quant à lui, a mis en avant sa capacité à se remobiliser après des moments de pression, une qualité qui a marqué son parcours dans le tournoi.
L’avenir de Shelton et la montée des jeunes
Shelton, désormais le joueur le plus haut classé restant en lice, affrontera Jakub Mensik en quarts de finale. L’Espagnol Rafael Jodar et l’Américain Learner Tien, qui a également avancé, font partie de cette génération de jeunes joueurs qui dominent le haut de tableau. « Un gars qui fait bien, tous les autres veulent le suivre », a commenté Tien, soulignant l’effervescence de la scène tennis.
Le National Bank Open a connu un coup d’arrêt avec les absences de Jannik Sinner et Novak Djokovic, mais Shelton semble être en position de profiter de cette situation. « Il y a encore beaucoup de joueurs de haut niveau dans le tableau », a déclaré Shelton, soulignant la qualité du parcours. Il affrontera Mensik, avec qui il a déjà disputé trois rencontres, dont deux victoires.
Le prochain défi de Shelton
Shelton devra maintenant affronter Jakub Mensik, le 13e tête de série, lors des quarts de finale. Le Tchèque a battu Botic van de Zandschulp 6-4, 7-5, montrant sa capacité à se maintenir dans le haut de tableau. « Nous nous connaissons bien, c’est un match formidable », a déclaré Mensik, soulignant la tension de cette confrontation.
« C’est un match qui dépendra du service, j’espère trouver une solution », a ajouté Mensik, évoquant les défis de cette rencontre. Shelton, lui, a insisté sur la nécessité de rester concentré, malgré le niveau élevé des adversaires. « Il y a encore beaucoup de talents dans le tableau », a-t-il répété, soulignant l’importance d’une performance constante.
Le match entre Shelton et Mensik promet d’être un duel de haut niveau, avec des enjeux significatifs pour la course au titre. Les deux joueurs, tous deux jeunes et talentueux, offrent une perspective prometteuse pour le futur du tennis professionnel.