L’exercice multinational Blue Lugwasho, organisé par le Comité permanent de l’aviation de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), s’est déroulé du 8 au 26 septembre 2025 à la base aérienne de Livingstone, en Zambie. Ce rassemblement humanitaire et militaire a réuni neuf États membres pour renforcer la coopération régionale et l’interopérabilité aérienne.
Le ciel de la Zambie a servi de terrain d’entraînement à une coalition de forces aériennes d’Afrique australe lors de l’opération Exercise Blue Lugwasho. Durant près de trois semaines, des contingents venus d’Angola, du Botswana, de Namibie, du Malawi, d’Afrique du Sud, de Tanzanie, du Zimbabwe, du Lesotho et de la Zambie ont coordonné leurs actions autour de missions humanitaires et militaires.
L’opération a mobilisé 19 aéronefs militaires pour diverses tâches, illustrant une volonté de synchronisation technique et tactique entre les membres du Standing Aviation Committee (SAC) de la SADC. Cet exercice biennal suit un ordre alphabétique de rotation pour l’accueil, une règle établie lors d’une réunion à Cape Town, en Afrique du Sud, en 2024.
L’Air Force of Zimbabwe et la préparation pour 2027
Pour le Zimbabwe, la participation à l’édition zambienne n’était pas seulement une question de coopération immédiate, mais une étape préparatoire. L’Air Vice-Marshal Biltim Chingono, représentant le commandant de l’Air Force of Zimbabwe (AFZ), Air Marshal John Jacob Nzvede, a souligné que l’expérience acquise à Livingstone constitue le socle de la future organisation zimbabwéenne.
Participer comme nous l’avons fait est la base de notre prochain mandat d’accueil. Chaque participant de l’AFZ qui était ici a pu apprendre quelque chose de nouveau, ce qui nous aidera à préparer le prochain exercice chez nous en 2027. Air Vice-Marshal Biltim Chingono, Air Force of Zimbabwe
L’AFZ a utilisé cet événement pour renforcer ses capacités d’opération conjointe. L’Air Vice-Marshal Chingono a décrit l’événement comme un processus d’apprentissage permettant de rassembler la capacité d’opérer ensemble. Lors de la cérémonie de clôture officielle le 25 septembre 2025, il a affirmé : « C’est un témoignage de la coopération régionale. Je suis ravi qu’en tant qu’AFZ, nous ayons participé avec succès à cet exercice. Je peux dire que c’est un processus d’apprentissage, où nous sommes ici pour apprendre ainsi que pour acquérir la capacité d’opérer ensemble ».
L’Air Vice-Marshal Chingono a également félicité les participants zimbabwéens pour leur intégration avec les autres hommes et femmes de l’air des États membres de la SADC, ajoutant que « nos efforts de collaboration en tant que forces aériennes de la SADC créent des synergies qui nous lient au-delà des frontières ».
Diplomatie culturelle et concept d’Ubuntu à Livingstone
L’exercice a dépassé le cadre strictement militaire pour intégrer une dimension diplomatique et culturelle. Une exposition culturelle a permis aux différentes nations de présenter leur patrimoine, le ministre zambien de la Défense, Ambrose Lwiji Lufuma, ayant visité les différents stands accompagné des chefs de l’air des États participants.
Lors de cette visite, le ministre Lufuma a été accueilli par le Wing Commander Serepia Mashiri au stand culturel de l’Air Force of Zimbabwe. Le Lieutenant-Général Oscar Msitu Nyoni, commandant de la Zambia Air Force, et l’Air Vice-Marshal Biltim Chingono Bernard Yombayomba, chef d’état-major des opérations de l’Air Force of Zimbabwe, étaient également présents.
Le Zimbabwe a notamment mis en avant des tenues traditionnelles ornées de l’oiseau du Zimbabwe, des vêtements aux couleurs nationales et des plats typiques. Pour l’Air Vice-Marshal Chingono, cet échange est un outil stratégique pour promouvoir la culture et cimenter les relations multilatérales.
L’échange interculturel est un outil essentiel pour promouvoir notre culture auprès des autres pays de la SADC. Nous sommes du personnel militaire, oui, mais au-delà de cela, nous avons des cultures qui définissent notre Ubuntu. Air Vice-Marshal Biltim Chingono, Air Force of Zimbabwe
Démonstrations techniques et clôture officielle
La fin des opérations, marquée le 26 septembre 2025, a été ponctuée par des démonstrations de force et de précision. La Zambie, en tant qu’hôte, a organisé des vols d’acrobatie aérienne via sa force aérienne ainsi qu’une démonstration aéroportée exécutée par les forces spéciales zambiennes.
L’événement s’est conclu par la remise de certificats de participation à tous les États membres. L’analyse des sources indique que ces opérations en temps de paix, telles que les « exercices bleus », servent de preuve concrète de la coopération régionale, contrastant avec les exercices de combat traditionnels.
Le cycle de rotation désigne désormais le Zimbabwe comme le prochain pays organisateur pour l’édition de 2027, transformant les enseignements de Livingstone en directives opérationnelles pour le futur accueil zimbabwéen.