Butuan City a été placée en état de calamité le 5 septembre 2026 en raison d’une grave pénurie d’eau touchant un tiers de ses habitants. Selon les autorités, cette crise prolongée découle d’un important déficit pluviométrique provoqué par une sécheresse signalée dès le 23 août par l’administration météorologique.
Au total, 91 425 familles, représentant plus du tiers des 269 000 habitants de Butuan, subissent une baisse de pression importante ou une absence totale d’eau courante, en particulier dans les 11 barangays les plus peuplés de la ville.
Déclaration d’état de calamité et mobilisation du fonds d’intervention rapide
Face à l’ampleur de la crise, le conseil municipal (Sangguniang Panlungsod) a adopté la résolution numéro 17-444-2026 lors de sa troisième session spéciale. Le conseil municipal a indiqué dans un communiqué repris par l’Inquirer que la résolution avait été approuvée dans la mesure où la pénurie d’eau persistante affectait considérablement l’accès des résidents à l’eau à travers plusieurs barangays.
Fortun a ordonné l’affectation de 30 pour cent du Fonds d’intervention rapide (Quick Response Fund) aux zones les plus touchées. Cette mesure d’urgence, formalisée pendant le week-end du 5 au 6 septembre, permet aux services municipaux de mobiliser des ressources supplémentaires.
Le maire Fortun a déclaré qu’ils faisaient de leur mieux pour résoudre ce problème, tout en soulignant les efforts déployés par la municipalité face à l’urgence.
Origine de la sécheresse et insuffisance des mesures de rationnement
La pénurie d’eau trouve son origine dans le déficit pluviométrique persistant qui touche la province d’Agusan del Norte et Butuan City. L’Administration philippine des services atmosphériques, géophysiques et astronomiques (PAGASA) a placé la province en état de sécheresse dès le 23 août 2026.
Au niveau du bassin versant de Taguibo, l’absence de précipitations suffisantes pendant 23 jours consécutifs a fait chuter le débit des cours d’eau entre 42 et 43 millions de litres par jour. Le niveau du barrage est quant à lui descendu à 3,58 mètres, franchissant le seuil critique de quatre mètres fixé par les gestionnaires. En réponse, le district des eaux de Butuan (BCWD) a réactivé le dispositif d’urgence Oplan Sag-Ob (Fetch Water)
, permettant aux usagers de s’approvisionner directement dans des stations de distribution désignées.
Malgré la mise en place de ces tournées de rationnement et l’acquisition par la mairie de trois pompes submersibles pour renforcer la pression, les autorités reconnaissent que ces solutions restent insuffisantes face à la demande des foyers, des entreprises et des structures de santé.
Tensions locales, critiques et recherche de nouvelles sources d’approvisionnement
La persistance de la crise alimente les critiques des habitants et d’anciens élus locaux concernant la gestion à long terme de l’infrastructure hydraulique. L’Inquirer rapporte que des voix s’élèvent pour réclamer une planification durable plutôt qu’un recours permanent aux mesures de secours.
Luna Kaisog, résidente et citoyenne engagée, a déclaré via l’Inquirer que les mesures d’urgence devaient rester des mesures d’urgence et qu’elles ne pouvaient pas devenir des substituts institutionnalisés aux infrastructures.
D’autres citoyens, à l’instar d’Allen Kenneth Pacis, ont souligné l’impact direct des coupures sur les établissements de soin et les patients vulnérables, notamment ceux qui dépendent de traitements par dialyse. Par ailleurs, l’ancien conseiller municipal Sergio Pascual a imputé la situation à un manque d’anticipation et à une défaillance de gestion des dirigeants locaux face à des pénuries récurrentes observées depuis environ une décennie.
Pour répondre aux inquiétudes sur la pérennité de la ressource, la municipalité et le district des eaux évaluent la réhabilitation potentielle des stations de pompage 2, 3 et 16. Des études de géorésistivité sont également à l’étude pour localiser de nouvelles nappes souterraines, analyser le niveau des aquifères et déterminer la salubrité de l’eau avant d’envisager de nouveaux raccordements ou forages pour la distribution publique.