Menés puis rejoints au score, les hommes de José Mourinho préservent leur deuxième place en Liga à cinq jours du derby madrilène.
Un départ canon gâché par un relâchement coupable
L’entame de match avait pourtant dessiné un scénario idéal pour les visiteurs. Les Merengues ont frappé par deux fois en moins de dix minutes au cœur du premier acte. D’abord, le jeune milieu turc Arda Güler a vu son coup franc être détourné dans son propre camp par le gardien adverse Matias Dituro à la 25e minute (25e, 1-0). Moins de dix minutes plus tard, un centre tendu de l’ailier ivoirien Yan Diomandé a trouvé Kylian Mbappé, qui a doublé la mise à la 33e minute (33e, 2-0) pour inscrire sa septième réalisation de la saison en championnat.
Mais la physionomie du match s’est inversée au retour des vestiaires. Repris en deuxième mi-temps après avoir mené 2-0, le Real Madrid a évité un sérieux coup d’arrêt en arrachant la victoire sur le fil mardi à Elche (3-2) en Liga grâce à un but de Carlos Espi, offert par Kylian Mbappé dans le temps aditionnel. Inquiétant défensivement à cinq jours du derby face à son rival, l’Atlético Madrid, le Real s’est fait une grosse frayeur mais est parvenu à décrocher un cinquième succès en six journées dans le temps additionnel sur une action rapide conclue par l’attaquant Carlos Espi, servi face au but par Mbappé (90e+3, 3-2). Déjà sauveur madrilène lors de la première journée contre l’Espanyol Barcelone, l’ex-buteur de Levante, recruté cet été, permet au géant espagnol (2e, 15 points) de revenir provisoirement à hauteur du FC Barcelone (1er, 15 points), toujours leader avant la réception du Racing Santander, mercredi.
Les hommes de pensaient avoir fait le plus dur en première période en frappant deux fois en moins de dix minutes sur un coup franc du jeune turc Arda Güler détourné dans son propre but par le gardien adverse Matias Dituro (25e, 1-0) et un centre tendu de l’ailier ivoirien Yan Diomandé repris par Mbappé (33e, 2-0).
Mais les Merengues ont une nouvelle fois baissé le pied en seconde période et laissé les locaux revenir d’un coup de tête de l’Argentin Abiel Osorio (71e, 2-1) puis d’un tir croisé de l’Espagnol Fer Nino au terme d’une action collective initiée par le champion du monde français Thomas Lemar (83e, 2-2).
Le sauvetage in extremis de Carlos Espí sur un service de Kylian Mbappé
Altruiste pour servir Espi alors qu’il aurait pu tenter de s’offrir un doublé (90e+3, 3-2), Mbappé n’avait pas pu célébrer son septième but de la saison en championnat en raison d’une béquille à la cuisse gauche donnée involontairement par Dituro, mais il a pu reprendre la rencontre sans difficulté.
Carlos Espi sauve le Real ! 3-2 ! Quelques minutes après son raté, le jeune Espagnol est en train d’offrir aux Merengues la victoire en ayant juste à pousser le ballon dans les buts sur une offrande de Kylian Mbappé, servi dans la profondeur par Bellingham. C’est cruel pour Elche, qui est parvenu à égaliser il y a quelques minutes.
Polémiques arbitrales et tensions sur la pelouse
Le match entre le Real Madrid et Elche, disputé ce mardi soir dans le cadre du championnat d’Espagne, a été marqué par quelques situations arbitrales controversées. Le Real Madrid est reparti du terrain de son adversaire avec 3 précieux points, après que Carlos Espí lui a inscrit le troisième but (3-2) dans le temps additionnel de la rencontre. Mais l’arbitre Jesús Gil Manzano a suscité la polémique par certaines de ses décisions au cours de ce match palpitant.
À la 48e minute, Elche a réclamé un penalty après que le ballon frappé par Germán Valera a touché la main de Konaté, mais l’arbitre Gil Manzano était certain qu’il n’y avait pas faute. De son côté, le réseau espagnol « Archivo VAR » a commenté l’action en ces termes : « La main de Konaté lors du match entre Elche et le Real Madrid justifie-t-elle un penalty ? La réponse est non. » Et de préciser : « Le défenseur français dévie la trajectoire du ballon avec son coude vers un corner, son bras est collé à son corps et dans une position tout à fait naturelle. Une main très loin d’être considérée comme une faute méritant sanction. »
Dans les dernières minutes, les joueurs du Real Madrid se sont plaints d’un coup de coude d’Osorio, joueur d’Elche, au visage de Huijsen, ainsi que d’un coup de Dos Valera sur la cheville de Cucurella, mais l’arbitre n’y a pas répondu. Archivo VAR a affirmé : « L’action d’Osorio contre Huijsen mérite-t-elle un carton rouge direct ? La réponse est non. » Et de poursuivre : « Bien que l’attaquant prenne un risque dans son intervention, comme il n’a pas ouvert son bras et n’a pas effectué de mouvement manifeste avec celui-ci, l’intervention n’est pas qualifiée d’agression (comportement violent). » Et de conclure : « Manzano n’a même pas brandi le carton jaune, alors qu’il aurait dû le faire. »
Le réseau Archivo VAR a attaqué l’arbitre Gil Manzano sur son site officiel et lui a attribué une évaluation médiocre, se limitant à seulement 3 points sur 10. Il a affirmé : « Les critères : échec cuisant pour Gil Manzano après une prestation arbitrale très mauvaise lors du match entre Elche et le Real Madrid. Bien qu’il n’ait pas commis d’erreurs graves nécessitant l’intervention de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), il a commis de nombreuses erreurs d’appréciation, échouant à plusieurs reprises à brandir le carton jaune à Tete Morente, qui a échappé à la sanction de manière incompréhensible. »
L’avant-match a été marqué par une polémique sur la pelouse du stade Manuel Martinez Valero, où Mbappé, Vinicius Junior et Ibrahima Konaté ont refusé de porter un tshirt de soutien à la population de Ceuta, enclave espagnole au coeur d’une crise migratoire avec le Maroc, porté la veille par les joueurs du Betis Séville et de Villarreal. Les trois joueurs sont accusés d’avoir souhaité cacher le message « Nous sommes tous des Ceutiens » en l’enfilant seulement à moitié. L’international marocain du Betis Abde Ezzalzouli avait été contraint plus tôt dans la journée de se défendre d’avoir exprimé un quelconque message politique
avec ce même tshirt, après avoir été pris à partie sur les réseaux sociaux par des utilisateurs l’accusant de trahir son pays.
Grâce à ce succès arraché dans la douleur, le Real Madrid totalise 15 points et revient provisoirement à hauteur du FC Barcelone en tête du classement de la Liga, avant la suite de la journée.