Jean Tirole et Karine Van der Straeten publient un nouvel essai intitulé Économie du désordre mondial, dressant le portrait d’une Europe piégée comme un zèbre dans la savane entre les États-Unis et la Chine. L’ouvrage analyse les blocages institutionnels et cognitifs qui freinent le continent face au décrochage technologique et géopolitique.
L’Europe fait face à un décrochage géopolitique et économique structurel, pris en étau entre la puissance américaine et l’expansion chinoise.
L’Europe comparée au zèbre de la savane par Jean Tirole et Karine Van der Straeten
Dès les premières pages de leur ouvrage, les auteurs partagent une image saisissante pour illustrer la vulnérabilité européenne. Dans la savane, le prédateur ne gaspille pas son énergie face au mastodonte qu’est l’éléphant ni ne chasse la souris trop peu nutritive. C’est le zèbre, robuste mais démuni de défense décisive, qui subit les conséquences de sa position intermédiaire. L’essai détaille ce mécanisme pour décrire une Europe riche et démocratique mais dont la prospérité ne garantit plus l’influence face aux superpuissances.
« Dans la savane, le lion ne s’attaque ni à l’éléphant ni à l’éléphant n’attaque la souris. L’éléphant est trop dangereux ; la souris trop peu nutritive. C’est le zèbre, robuste, bien nourri, mais sans défense décisive, qui paie le prix de sa position intermédiaire. »
Jean Tirole et Karine Van der Straeten, co-auteurs de l’Économie du désordre mondial
L’ouvrage insiste sur le fait que le bouleversement géopolitique actuel ne se résume pas à la figure de Donald Trump. Ce dernier n’est que l’accélération d’un désordre dont les fragilités européennes sont profondément antérieures. Ces faiblesses structurelles ont déjà fait l’objet de diagnostics approfondis, notamment à travers les rapports de Mario Draghi sur la compétitivité et d’Enrico Letta sur la fragmentation du marché unique.
Le piège de la surréglementation et l’aversion au risque des Européens
Malgré des constats largement partagés par les économistes et les observateurs, l’immobilisme politique persiste au sein de l’Union européenne. Les co-auteurs alertent sur un environnement réglementaire rigide qui pousse les citoyens et les entreprises à développer une aversion considérable au risque. Les obstacles ne relèvent pas seulement de contraintes financières ou techniques, mais touchent directement les institutions, les croyances collectives et la psychologie du continent.
Construites sur la recherche systématique du compromis, les institutions européennes peinent à s’adapter à la vitesse d’exécution qu’exigent les mutations technologiques et géopolitiques contemporaines. Face à un monde où le numérique et l’intelligence artificielle se structurent autour de l’axe américano-chinois, l’Europe souffre d’un retard persistant en matière d’innovation et d’investissement stratégique.
La transformation de la mondialisation et les dépendances critiques
Loin d’un scénario de démondialisation totale, les auteurs soulignent que la mondialisation change simplement de visage. Elle ne se pilote plus uniquement sur la recherche exclusive du moindre coût de production, mais se redéfinit autour de la maîtrise des dépendances critiques.
« La mondialisation ne s’efface donc pas ; elle se transforme. Elle ne repose plus seulement sur la recherche du moindre coût, mais sur la maîtrise des dépendances critiques. »
Jean Tirole et Karine Van der Straeten, co-auteurs de l’Économie du désordre mondial
Pour l’Europe, l’enjeu ne consiste pas à vouloir tout produire de manière autarcique, ce qui serait illusoire. La stratégie recommandée implique de conserver la maîtrise de segments technologiques et d’infrastructures clés afin de préserver une réelle capacité de négociation sur la scène internationale.
Le rayonnement académique de la Toulouse School of Economics
Cofondateur et président honoraire de la Toulouse School of Economics (TSE), souvent surnommée le Harvard toulousain
, Jean Tirole a animé une conférence publique au sein de l’établissement.
À travers leur appel public, les auteurs rappellent que le véritable défi pour les Européens réside dans la capacité à redéfinir un projet en panne, en redonnant toute leur place à l’éducation, à la recherche et à la création de valeur économique future.