Serena Williams a mis fin aux spéculations concernant un éventuel retour sur les courts de tennis. L’ancienne numéro un mondiale a affirmé sur les réseaux sociaux qu’elle ne prévoyait pas de reprendre la compétition dans un avenir proche.
La rumeur d’un retour avait pris de l’ampleur mardi après que The Athletic ait révélé que Williams avait réintégré le registre des tests de l’Agence internationale de contrôle de l’intégrité du tennis (ITIA). Une inscription obligatoire pour toute joueuse souhaitant reprendre le circuit professionnel. Un porte-parole de l’ITIA avait déclaré : « Je ne sais pas si cela signifie qu’elle revient, ou simplement qu’elle se laisse l’option ouverte. Tout ce que je peux dire, c’est qu’elle est de nouveau dans le groupe de contrôle et donc soumise aux obligations de localisation. »
Williams a rapidement démenti ces informations sur X (anciennement Twitter).
En août 2022, Serena Williams avait annoncé son « évolution » loin du tennis, dans un article personnel publié dans le magazine Vogue. Elle avait alors évité le terme de « retraite », le jugeant dépassé. Depuis, elle a partagé des images d’elle jouant au tennis avec sa plus jeune fille.
Si Williams décidait de revenir, elle devrait être disponible pour des contrôles antidopage pendant au moins six mois avant de pouvoir rejouer en compétition. Son inscription au registre en octobre 2023 suggérait une possible reprise en avril 2024, lui laissant le temps de se préparer pour Roland-Garros en mai et Wimbledon en juin. Elle a remporté le tournoi parisien à trois reprises et Wimbledon à sept reprises, un record impressionnant.
Serena Williams a révolutionné le tennis féminin depuis le début de sa carrière professionnelle en 1995, à l’âge de 14 ans. Avec sa sœur Venus, elle a marqué le monde du sport. Avec 23 titres du Grand Chelem à son actif, elle n’est devancée que par Margaret Court (24 titres), un record que Williams avait exprimé le souhait de battre.