Publié le 3 novembre 2023. Une opération transfrontalière a permis de sauver onze jeunes guépards victimes de trafic illégal en Somaliland, révélant l’ampleur croissante de ce commerce qui menace l’espèce.
- Onze jeunes guépards ont été interceptés alors qu’ils étaient transportés en sacs, dissimulés comme des pommes de terre.
- Cinq individus, dont des Somaliens et des Yéménites, ont été arrêtés dans le cadre de cette opération.
- Le Fonds de conservation du guépard (CCF) s’occupe désormais des animaux, mais deux d’entre eux sont décédés peu après leur arrivée.
L’opération, menée par la garde côtière locale, s’est déroulée au large de Berbera, en Somaliland, dimanche dernier. Les jeunes guépards étaient destinés aux pays du Golfe, où la demande d’animaux exotiques comme animaux de compagnie est en forte hausse. Le Somaliland, région autonome de la Somalie, est devenu une plaque tournante pour ce trafic illégal, qui met en péril les populations de guépards et de léopards de la Corne de l’Afrique.
Deux habitants locaux et trois ressortissants yéménites ont été placés en garde à vue. Les guépards ont été transférés au centre de sauvetage du Fonds de conservation du guépard (CCF), basé au Kenya. Laurie Marker, fondatrice du CCF, a souligné l’état critique des animaux à leur arrivée.
« Les jeunes guépards étaient très mal nourris. Nous les réalimentons progressivement, en commençant par des liquides. »
Laurie Marker, fondatrice du CCF
Malgré les soins intensifs prodigués, deux des onze guépards ont succombé peu après leur arrivée au centre. Deux autres restent dans un état préoccupant, tandis que les sept survivants semblent répondre favorablement aux traitements. Le CCF accueille actuellement 128 guépards sauvés du trafic illégal.
Selon Laurie Marker, ce commerce illégal est une menace directe pour la survie de l’espèce.
« Les guépards ne sont pas des animaux de compagnie. Ce sont des prédateurs de haut niveau qui jouent un rôle essentiel dans l’écosystème. La faune appartient à la nature. Nous devons impérativement mettre fin à ce commerce illégal. »
Laurie Marker, fondatrice du CCF
Avec moins de 7 000 guépards encore en liberté, chaque individu compte.
Les autorités locales avaient déjà arrêté deux personnes et sauvé dix autres jeunes guépards destinés au Golfe en août dernier. Plus d’informations sur l’opération d’août.
Les écologistes tirent la sonnette d’alarme face à l’augmentation de la demande d’animaux exotiques dans les pays du Golfe, alimentant un commerce illégal dévastateur pour la faune de la Corne de l’Afrique.