Publié le 8 octobre 2024 06:27:00. L’ancien directeur du FBI James Comey devra faire face à la justice en Virginie, accusé d’obstruction à une enquête du Congrès. L’affaire, à forte connotation politique, sera jugée par Michael Nachmanoff, un juge fédéral réputé pour son impartialité et sa rigueur.
- James Comey a été inculpé pour avoir prétendument menti au Congrès.
- Le juge Michael Nachmanoff, choisi au hasard pour l’affaire, est connu pour son approche méthodique et son tempérament calme.
- L’ancien président Donald Trump a publiquement critiqué Comey et le juge Nachmanoff, dénonçant une « chasse aux sorcières ».
L’annonce de l’inculpation de James Comey a immédiatement suscité une vive réaction politique. L’ancien directeur du FBI, renvoyé de ses fonctions par Donald Trump en 2017 alors qu’il supervisait une enquête sur l’ingérence russe dans l’élection présidentielle de 2016, a déclaré qu’il se considérait innocent et qu’il était prêt à se défendre devant les tribunaux. Il a exprimé sa confiance dans le système judiciaire fédéral, malgré le contexte polarisé.
Le juge Michael Nachmanoff, confirmé par le président Joe Biden en 2021, s’est forgé une solide réputation au sein du palais de justice fédéral de Virginie du Nord. Avant de devenir juge, il a exercé pendant plus d’une décennie en tant que défenseur public fédéral, où il a remporté une affaire devant la Cour suprême qui a contribué à réduire les disparités raciales dans les condamnations liées au crack. Il a également siégé six ans en tant que juge magistrat, gérant des affaires sensibles sur le plan politique.
En 2019, il a supervisé les premières comparutions de Lev Parnas et Igor Fruman, associés de l’avocat de Donald Trump, Rudy Giuliani, les libérant sous caution contre un dépôt de garantie d’un million de dollars. Plus récemment, il a refusé de suspendre le licenciement du Dr Terry Adirim, un médecin du Pentagone ciblé par des alliés de Trump en raison de son positionnement sur le mandat vaccinal contre la Covid-19.
Les avocats qui connaissent bien le juge Nachmanoff soulignent son indépendance d’esprit et son intégrité. Nina Ginsberg, avocate spécialisée dans la défense en Virginie, a déclaré :
« Quelle que soit sa position politique personnelle, je ne pense pas qu’elle aura d’influence sur la salle d’audience. Il est suffisamment sûr de sa capacité à juger équitablement pour ne pas être influencé par la politique ou la couverture médiatique. »
Timothy Belevetz, un autre avocat de la défense, a décrit Nachmanoff comme un « adversaire digne ». Il a ajouté :
« Il fait partie intégrante du palais de justice depuis des années. Il est très respecté, très intelligent et il poussera les parties à se justifier, tout en écoutant attentivement leurs arguments. »
Donald Trump, qui a toujours entretenu une relation conflictuelle avec James Comey, a immédiatement réagi à l’inculpation, la qualifiant de « justice pour l’Amérique ! » et dénonçant Nachmanoff comme un « juge nommé par Joe Biden ». L’affaire promet donc d’être politiquement chargée, mais les observateurs juridiques estiment que le juge Nachmanoff, fort de son expérience et de sa réputation d’impartialité, saura mener le procès avec rigueur et équité.
Lisa Wayne, directrice exécutive de l’Association nationale des avocats de la défense pénale, a souligné que les défenseurs publics fédéraux sont réputés pour leur attachement à la Constitution et au respect des procédures légales. Elle a estimé que la Maison Blanche devrait se réjouir de la participation de Nachmanoff, car elle constitue une garantie « contre l’apparence d’attaques politiques partisanes ».
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Adriana Gomez Licon de l’Associated Press à Fort Lauderdale, en Floride, ainsi qu’Eric Tucker et Gary Fields à Washington ont contribué à ce reportage.