Publié le 23 novembre 2023 18:32:00. Des premiers artefacts ont été remontés des profondeurs de la mer des Caraïbes, provenant du galion espagnol San José, coulé en 1708. Cette découverte relance l’intérêt pour l’épave, dont le trésor estimé à plusieurs milliards de dollars fait l’objet de litiges.
- Les premiers objets récupérés incluent un canon, des pièces de monnaie et une tasse en porcelaine.
- Le gouvernement colombien insiste sur le fait que l’expédition vise la recherche scientifique et non la récupération du trésor.
- L’épave est au cœur d’une bataille juridique concernant les droits sur le trésor englouti, notamment avec une société d’investisseurs américains.
Des scientifiques colombiens ont mis au jour les premiers vestiges du San José, un galion espagnol englouti en 1708 après avoir été attaqué par une flotte anglaise. Parmi les objets remontés figurent un canon, des pièces de monnaie et une tasse en porcelaine, a annoncé jeudi le gouvernement colombien. Ces artefacts subiront un processus de conservation dans un laboratoire dédié à l’expédition.
Le San José repose à environ 600 mètres (près de 2 000 pieds) de profondeur dans la mer des Caraïbes. Sa localisation exacte reste un secret d’État, après avoir été découverte par des chercheurs colombiens en 2015. Cette découverte a immédiatement déclenché des différends juridiques et diplomatiques.
Le navire transportait un chargement exceptionnel, estimé à 11 millions de pièces d’or et d’argent, ainsi que des émeraudes et d’autres marchandises précieuses provenant des colonies espagnoles. Si le trésor était un jour récupéré, il pourrait atteindre une valeur de plusieurs milliards de dollars.
L’administration du président Gustavo Petro a clairement indiqué que l’objectif principal de cette expédition en eaux profondes est la recherche scientifique et l’étude des causes du naufrage, et non la récupération du trésor. La théorie la plus répandue est que le galion, armé de 62 canons, a coulé à la suite d’une explosion après avoir été pris en embuscade par une escadre anglaise. Cependant, le gouvernement colombien n’exclut pas d’autres causes possibles, notamment des dommages à la coque.
L’épave fait l’objet d’une bataille juridique complexe impliquant les États-Unis, la Colombie et l’Espagne, afin de déterminer qui détient les droits sur le trésor. La Colombie est actuellement en instance d’arbitrage avec Sea Search Armada, un groupe d’investisseurs américains qui revendique 10 milliards de dollars, correspondant à 50 % du trésor du galion. Cette société affirme avoir découvert l’épave en 1982.