Une banlieue de Détroit a conclu un accord de 3,25 millions de dollars (environ 3 millions d’euros) avec la famille d’une jeune femme accidentellement déclarée décédée, avant de se réveiller dans une morgue. L’affaire met en lumière de graves manquements dans la prise en charge médicale d’urgence.
Timesha Beauchamp, 20 ans, souffrant de paralysie cérébrale, avait été retrouvée inconsciente à son domicile en août 2020 après un appel au 911. Les ambulanciers paramédicaux de Southfield ont été accusés de négligence dans leur intervention. Un médecin l’a déclarée décédée par téléphone, sans examen physique sur place.
La tragédie a pris une tournure inattendue lorsque les employés d’une maison funéraire ont ouvert le sac mortuaire et ont constaté que Mme Beauchamp était encore en vie, bien qu’elle ait de grandes difficultés à respirer. Elle a été immédiatement transportée à l’hôpital, mais est décédée deux mois plus tard.
« Nous reconnaissons qu’aucune solution ne peut effacer la profonde tragédie survenue le 23 août 2020, ni apaiser la douleur de la famille de Mme Beauchamp », a déclaré la ville de Southfield dans un communiqué. La ville a également souligné que l’affaire s’était déroulée dans un contexte exceptionnellement difficile, celui d’une pandémie mondiale.
Steven Hurbis, l’avocat de la famille Beauchamp, a déclaré : « Elle a été placée dans une situation dans laquelle elle n’aurait jamais dû se trouver. » Il a ajouté que, selon des professionnels de la santé, Mme Beauchamp aurait pu survivre si elle avait été immédiatement transportée à l’hôpital.
Initialement, Southfield avait contesté le procès et obtenu le rejet de l’affaire par un juge, invoquant l’immunité gouvernementale. Cependant, cette décision a été annulée en 2024 par la Cour d’appel du Michigan, ouvrant la voie à cet accord financier.
Le chef des pompiers de Southfield avait évoqué la possibilité d’un « syndrome de Lazare », un phénomène rare où des personnes semblent revenir à la vie après des tentatives de réanimation infructueuses. Cette explication n’a pas été retenue par la justice.
À retenir
- Southfield a accepté de verser 3,25 millions de dollars à la famille de Timesha Beauchamp.
- La jeune femme avait été déclarée décédée à tort par un médecin au téléphone, avant de se réveiller à la morgue.
- La Cour d’appel du Michigan a annulé la décision initiale de rejet du procès.
Contexte
L’affaire a suscité une vive émotion et a mis en évidence les risques liés aux diagnostics médicaux à distance, en particulier dans les situations d’urgence. Elle soulève également des questions sur la formation et les protocoles des services d’urgence.
Ce qui change
Cet accord financier pourrait inciter les services d’urgence à revoir leurs procédures et à renforcer la formation de leur personnel. Il pourrait également encourager d’autres familles confrontées à des situations similaires à engager des poursuites judiciaires.
Sources
Communiqué de la ville de Southfield.