Publié le 8 janvier 2025 à 16h08. L’essor de DeepSeek, une startup chinoise d’intelligence artificielle, modifie la donne de l’adoption de l’IA dans les pays en développement, réduisant potentiellement l’écart avec les nations les plus avancées. Un rapport de Microsoft met en lumière cette tendance et ses implications géopolitiques.
- L’adoption mondiale des outils d’IA générative a atteint 16,3 % de la population mondiale en décembre 2024, en hausse par rapport aux 15,1 % du trimestre précédent.
- DeepSeek, grâce à ses modèles gratuits et open source, gagne rapidement du terrain dans les pays où l’accès aux technologies occidentales est limité ou coûteux.
- Le rapport souligne un fossé croissant entre les pays développés et les pays en développement en matière d’adoption de l’IA, avec une progression deux fois plus rapide dans les premières économies.
L’intelligence artificielle générative continue de se diffuser à l’échelle mondiale, mais cette expansion n’est pas uniforme. Selon une étude publiée jeudi par Microsoft, 16,3 % de la population mondiale utilisait des outils d’IA générative en décembre 2024, contre 15,1 % lors du trimestre précédent. Cependant, le rapport met en garde contre un creusement des inégalités : l’adoption de l’IA progresse près du double plus vite dans les pays développés que dans les pays en développement.
Ce fossé inquiète les chercheurs de Microsoft. « Nous constatons un fossé et nous craignons qu’il ne continue de se creuser », a déclaré Juan Lavista Ferres, scientifique en chef des données du AI for Good Lab de Microsoft, qui a utilisé des données d’utilisation anonymisées pour suivre l’évolution mondiale de l’IA. Les pays ayant investi massivement dans l’infrastructure numérique et l’IA, tels que les Émirats arabes unis, Singapour, la France et l’Espagne, sont en tête en termes de parts d’utilisateurs.
Un facteur clé de cette dynamique est l’émergence de DeepSeek, une startup chinoise fondée en 2023. L’entreprise a rapidement gagné en popularité grâce à ses modèles d’IA gratuits et « open source » – dont les composants essentiels sont accessibles à tous. En janvier 2025, DeepSeek a lancé R1, un modèle d’IA de raisonnement avancé qu’elle présente comme plus performant et économique que les offres similaires d’OpenAI. Cette annonce a suscité l’étonnement dans l’industrie technologique mondiale, témoignant de la progression rapide de la Chine dans le domaine de l’IA. La revue scientifique Nature a même qualifié la publication de DeepSeek d’« article historique » en septembre dernier.
Selon Juan Lavista Ferres, DeepSeek excelle dans des tâches spécifiques comme les mathématiques ou le codage, mais se distingue des modèles américains sur des sujets plus sensibles, tels que la politique.
« Nous avons observé que pour certains types de questions, ils suivent le même type d’accès à Internet que celui dont dispose la Chine. Ce qui signifie qu’il y aura des réponses très différentes, notamment sur des questions politiques. À bien des égards, elles peuvent avoir une influence sur le monde. »
Juan Lavista Ferres, scientifique en chef des données du AI for Good Lab de Microsoft
DeepSeek propose un chatbot gratuit sur le web et sur mobile, et permet aux développeurs de modifier et d’améliorer son moteur principal. L’absence de frais d’abonnement a considérablement réduit les barrières à l’entrée, en particulier pour les utilisateurs des pays où le coût est un facteur déterminant. Le rapport de Microsoft souligne que cette combinaison d’ouverture et d’abordabilité a permis à DeepSeek de s’implanter sur des marchés mal desservis par les plateformes d’IA occidentales.
L’ascension de DeepSeek n’est pas sans susciter des inquiétudes. Plusieurs pays développés, dont l’Australie, l’Allemagne et les États-Unis, ont exprimé des préoccupations concernant la sécurité et ont cherché à limiter l’utilisation de DeepSeek. Microsoft a même interdit à ses employés d’utiliser la plateforme l’année dernière. L’adoption de DeepSeek reste faible en Amérique du Nord et en Europe, mais elle est en forte croissance en Chine, en Russie, en Iran, à Cuba et en Biélorussie – des pays où l’accès aux technologies américaines est restreint ou limité.
Dans de nombreux cas, la popularité de DeepSeek est liée à son intégration par défaut dans les téléphones fabriqués par des entreprises technologiques chinoises comme Huawei. En Chine, DeepSeek détient une part de marché estimée à 89 %. Les chiffres sont également élevés en Biélorussie (56 %) et à Cuba (49 %), deux pays où l’adoption globale de l’IA est relativement faible. En Russie, la part de marché de DeepSeek s’élève à environ 43 %.
Le rapport conclut que l’IA open source peut servir d’instrument géopolitique, renforçant l’influence chinoise dans les régions où les plateformes occidentales ont des difficultés à s’implanter.
« La montée en puissance de DeepSeek montre que l’adoption mondiale de l’IA est déterminée autant par l’accès et la disponibilité que par la qualité du modèle. »
Rapport de Microsoft
DeepSeek n’a pas répondu aux sollicitations pour commenter ce rapport.