Publié le 7 janvier 2026 à 02h28. La mort tragique d’une sage-femme de Caroline du Sud en couches a relancé le débat sur les disparités en matière de santé maternelle aux États-Unis, particulièrement chez les femmes noires, qui présentent un taux de mortalité maternelle significativement plus élevé.
- Le Dr Janell Green Smith, fervente défenseure d’une meilleure prise en charge des femmes noires pendant la grossesse, est décédée peu après avoir donné naissance à son premier enfant.
- Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) américains indiquent que les femmes noires sont trois fois plus susceptibles de mourir de complications liées à la grossesse que les femmes blanches.
- Plus de 80 % des décès liés à la grossesse sont considérés comme évitables, soulignant la nécessité d’améliorer les soins et l’écoute des patientes.
La communauté médicale et les associations de soutien aux futures mères sont en émoi suite au décès du Dr Janell Green Smith. Cette sage-femme, passionnée par son métier, avait consacré sa carrière à améliorer l’accès à des soins de qualité pour les femmes noires, souvent confrontées à des obstacles et à des inégalités dans le système de santé. Sa propre expérience en tant que future mère n’a malheureusement pas suffi à la protéger des risques liés à l’accouchement.
« Quand je vois cela, cela signifie que quelqu’un n’a pas écouté et que quelqu’un n’a pas suivi le protocole. Nous le voyons encore et encore », déplore Latoshia Rouse, des services Birth Sisters Doula. « Souvent, lorsque ces choses se produisent, cela arrive davantage aux femmes noires et brunes. Nous n’obtenons pas le meilleur de tout et de tout le monde à tout moment. Je pense que c’est systémique. »
Les chiffres sont alarmants : selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les femmes noires présentent le taux de mortalité maternelle le plus élevé des États-Unis. Elles sont trois fois plus susceptibles de décéder d’une cause liée à la grossesse que les femmes blanches. Les experts estiment que cette disparité est due à une combinaison de facteurs, notamment un accès limité aux soins, des biais inconscients de la part des professionnels de santé, et des conditions socio-économiques défavorables.
Pour Giszell Weather, une future maman de 31 ans, enceinte de 15 semaines, le soutien d’une doula est essentiel. « C’était une priorité absolue pour moi de trouver une femme à laquelle je pourrais m’identifier », explique-t-elle. Elle a fait appel à Natasha, une doula, pour sa troisième grossesse, et souligne l’importance de se sentir en sécurité et soutenue pendant cette période cruciale. « Je pouvais me sentir en sécurité et concentrée sur l’abandon et sur le fait de laisser mon corps faire ce qu’il devait faire », témoigne-t-elle.
La mort du Dr Janell Green Smith met en lumière l’urgence d’améliorer les soins de santé maternelle et de lutter contre les inégalités raciales. Plus de 80 % des décès liés à la grossesse sont considérés comme évitables, ce qui souligne la nécessité d’une meilleure écoute des patientes, d’une prise en compte de leurs préoccupations, et de la mise en œuvre de protocoles de soins rigoureux et respectueux.