Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé son intention de saisir la justice pour contester le déploiement de la Garde nationale californienne en Oregon, ordonné par le président Donald Trump. Cette décision intervient après qu’un juge fédéral a temporairement bloqué la fédéralisation de la Garde nationale de l’Oregon, et est perçue par Newsom comme un abus de pouvoir flagrant.
Selon Newsom, environ 300 membres de la Garde nationale californienne sont actuellement en route vers Portland, une ville que le président Trump a qualifiée de « champ de guerre ». « Il s’agit d’une atteinte inacceptable à la loi et à l’autorité », a déclaré le gouverneur dans un communiqué.
L’initiative de Trump fait suite à une décision de justice, rendue samedi, qui empêchait temporairement la fédéralisation de la Garde nationale de l’Oregon. Des experts en droit constitutionnel estiment que le déploiement de troupes californiennes en Oregon, sans l’accord des deux gouverneurs concernés, constitue une tentative claire de contourner cette décision.
« C’est une tentative manifeste de contourner l’ordonnance du juge Karin Immergut », a affirmé Elizabeth Goitein, directrice du programme Liberté et Sécurité Nationale au Brennan Center. « Sa décision indique clairement qu’il n’existe aucune base légale pour déployer des troupes fédérales de la Garde nationale en Oregon. »
Jessica Levinson, professeure de droit à la Loyola Law School, souligne le caractère inédit de cette situation. « Je ne vois pas d’exemple historique comparable où un président, contre la volonté des autorités locales, envoie la Garde nationale d’un État à un autre », a-t-elle déclaré.
Trump avait déjà mobilisé la Garde nationale californienne en juin, lors de manifestations liées à l’immigration à Los Angeles, et a par la suite déployé des forces militaires à Chicago et Washington, suscitant l’indignation des responsables démocrates de ces villes. Il justifie ces interventions par la nécessité de lutter contre la criminalité, une affirmation contestée par les autorités locales, notamment à Portland.
« L’administration Trump s’attaque sans vergogne à l’état de droit et concrétise ses menaces : ignorer les décisions de justice et considérer les juges, y compris ceux nommés par le président lui-même, comme des adversaires politiques », a dénoncé Newsom.
Le juge Immergut, qui a rendu la décision initiale en Oregon, a été nommé par Trump lors de son premier mandat. En juin dernier, Newsom et le procureur général de Californie, Rob Bonta, avaient déjà déposé une plainte fédérale concernant la mobilisation de la Garde nationale californienne lors des manifestations à Los Angeles. Ils devraient utiliser cette même procédure juridique pour contester le déploiement actuel en Oregon.
Si le défi juridique de la Californie échoue, cela pourrait avoir des conséquences importantes, selon Levinson. « Je pense que nous pourrions voir l’administration Trump reproduire ce modèle dans d’autres États », a-t-elle averti.
La Maison Blanche, par la voix de sa porte-parole Abigail Jackson, a défendu la décision de Trump, affirmant qu’il exerçait son « pouvoir légitime pour protéger les biens fédéraux et le personnel à Portland, suite à des émeutes violentes et des attaques contre les forces de l’ordre ». Jackson a également critiqué Newsom, en utilisant un surnom péjoratif, l’accusant de prendre parti pour les « criminels violents qui détruisent Portland et d’autres villes du pays ».
Des manifestations régulières ont eu lieu à Portland devant un bâtiment de l’Immigration et des Douanes américaines ces dernières semaines. Le juge Immergut a estimé que l’ampleur de ces manifestations ne justifiait pas le recours à des forces fédéralisées et que leur déploiement pourrait porter atteinte à la souveraineté de l’Oregon.
Goitein a souligné que les conditions détaillées dans l’ordonnance d’Immergut pour le déploiement de troupes de la Garde nationale n’ont pas été remplies par l’administration Trump. « Par conséquent, ce qu’il fait est illégal, selon son interprétation. »
Le procureur général de l’Oregon, Dan Rayfield, a déclaré dans un communiqué publié sur X (anciennement Twitter) que l’État n’avait pas besoin et ne souhaitait pas de renfort militaire. Il a ajouté que l’Oregon « évalue ses options et se prépare à engager des poursuites judiciaires » après avoir appris l’envoi de troupes de la Garde nationale californienne.
« Ce président semble déterminé à déployer des militaires dans les villes américaines, qu’il y ait ou non des raisons valables ou une base légale pour le faire », a déclaré Rayfield. « C’est à nous et aux tribunaux de le tenir responsable, et c’est ce que nous avons l’intention de faire. »
Goitein a suggéré que l’administration Trump pourrait tenter de profiter de la situation, car l’ordonnance d’interdiction temporaire d’Immergut ne concerne que la Garde nationale de l’Oregon. Cela pourrait donner à la Maison Blanche une couverture, même temporaire, pour envoyer du personnel californien. Cependant, elle a précisé que l’opinion d’Immergut, sur ses 31 pages, ne laisse aucun doute sur le caractère illégal du déploiement de toute force fédérale de la Garde nationale à Portland. Elle a ajouté que le tribunal pourrait clarifier son ordonnance et indiquer clairement que tout déploiement de la Garde nationale fédérale à Portland constituerait une violation de cette ordonnance. Elle a également estimé que tout autre plaignant tentant un « coup » similaire serait rapidement sanctionné.
Trump a fait appel de la décision du juge samedi soir.
La tension est également palpable en Californie, où Newsom avait déjà critiqué le déploiement de près de 2 000 membres de la Garde nationale à Los Angeles en juin, sans l’accord du gouverneur. Trump avait alors affirmé que « Los Angeles aurait été complètement détruite » sans la Garde nationale. Cette décision avait également été critiquée par les autorités locales et d’État, et des rapports indiquaient que de nombreux membres de la Garde nationale n’avaient que peu de choses à faire et semblaient peu motivés.
Quelques jours après ce déploiement, Newsom et Bonta avaient déposé leur plainte. Le mois dernier, un juge fédéral a statué que l’utilisation par le président de soldats de la Garde nationale et de Marines à Los Angeles était illégale, mais a autorisé les 300 soldats à rester tant qu’ils n’appliquaient pas les lois civiles. L’administration Trump a fait appel de cette décision. Ces mêmes 300 soldats étaient en route vers Portland dimanche, selon un porte-parole du gouverneur.
« Il ne s’agit pas de sécurité publique, il s’agit de pouvoir », a conclu Newsom. « Le commandant en chef utilise l’armée américaine comme une arme politique contre les citoyens américains. Nous mènerons ce combat devant les tribunaux, mais le public ne peut rester silencieux face à une telle conduite imprudente et autoritaire de la part du président des États-Unis. »