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Shreveport est une ville plus vaste qu’il n’y paraît, un paradoxe qui pèse sur ses finances et ses infrastructures. Avec une superficie supérieure à celle de nombreuses capitales d’État et une population dispersée, la ville de Louisiane doit faire face à des défis uniques pour maintenir ses services publics.

À retenir

• Shreveport couvre plus de 123 kilomètres carrés, surpassant en superficie des villes comme Boston, Miami et Seattle.
• La ville est plus grande que 38 capitales d’État américaines, mais son budget est dimensionné pour une population de 176 500 habitants.
• Cette disparité entre superficie et ressources financières crée des difficultés pour l’entretien des infrastructures et la fourniture de services essentiels.

Shreveport entend souvent la remarque, surtout de la part des habitants de Dallas ou de Houston, selon laquelle elle serait une « petite ville ». Pourtant, cette perception est trompeuse. La réalité est que Shreveport est une ville importante à l’échelle nationale, et sa taille implique des problèmes concrets et de grande envergure.

La ville s’étend sur plus de 123 kilomètres carrés, dont plus de 107 kilomètres carrés de terres. Pour donner une idée de l’ampleur, Shreveport est géographiquement plus grande que des villes comme Boston (48,4 kilomètres carrés), Miami (36 kilomètres carrés), Pittsburgh (55,6 kilomètres carrés) et Seattle (83,9 kilomètres carrés). Cela signifie plus de kilomètres de routes, de canalisations souterraines et de lampadaires à entretenir que ces autres villes.

Mais Shreveport doit accomplir cette tâche avec une fraction des recettes fiscales dont bénéficient ses homologues. C’est là que réside le cœur du problème économique de la ville.

Shreveport est également plus grande que plusieurs capitales d’État. En plus de Boston, capitale du Massachusetts, Shreveport dépasse en superficie plus de la moitié des capitales d’État américaines. Parmi celles-ci figurent Annapolis (Maryland), Trenton (New Jersey), Harrisburg (Pennsylvanie), Montpellier (Vermont), Pierre (Dakota du Sud), Helena (Montana), Frankfort (Kentucky), Hartford (Connecticut), Providence (Rhode Island), Dover (Delaware), Albany (New York), Jefferson City (Missouri), Bismarck (Dakota du Nord), Lansing (Michigan), Santa Fe (Nouveau-Mexique), Salem (Oregon), Saint-Paul (Minnesota), Springfield (Illinois), Augusta (Maine), Topeka (Kansas), Boise (Idaho), Concord (New Hampshire), Honolulu (Hawaï), Lincoln (Nebraska), Des Moines (Iowa), Baton Rouge (Louisiane), Tallahassee (Floride), Sacramento (Californie), Jackson (Mississippi), Salt Lake City (Utah), Raleigh (Caroline du Nord), Little Rock (Arkansas), Olympia (Washington), Cheyenne (Wyoming), Charleston (Virginie-Occidentale) et Richmond (Virginie).

La population de Shreveport, estimée à environ 176 500 habitants, est plus importante que celle de nombreuses capitales d’État, mais elle est dispersée sur une vaste superficie. La ville compte plus d’habitants que Hartford (Connecticut, environ 120 000 habitants) et Springfield (Illinois, environ 113 000 habitants). Shreveport n’est donc certainement pas une « petite ville », mais une ville américaine importante.

Le problème est que Shreveport a les besoins en infrastructures d’une ville de grande taille, mais son budget est celui d’une ville de 176 000 habitants. Le nombre de routes et de réseaux d’égouts correspond à une ville qui devrait avoir une population beaucoup plus élevée. Contrairement à Boston ou Miami, Shreveport ne dispose pas de millions d’habitants ni d’une base fiscale importante provenant des entreprises pour financer l’entretien de ses plus de 120 kilomètres carrés. C’est une situation difficile, comme l’a souligné une analyse fiscale de la ville : Shreveport a trop d’étendue pour laisser ses infrastructures se dégrader, mais elle est trop dispersée pour trouver les fonds nécessaires à leur réparation.

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