Publié le 17 octobre 2025. L’équipe féminine de soccer de l’Université de Floride, sous la direction de Samantha Bohon, se reconstruit activement grâce à une stratégie de recrutement ciblée et un investissement croissant dans le soutien aux athlètes, dans un contexte de compétition accrue au sein de la Southeastern Conference (SEC).
- Plus de 500 athlètes se sont engagés ou ont rejoint les Gators pour la saison 2025.
- L’équipe de soccer féminine a accueilli six nouvelles joueuses de première année et cinq transferts pour la saison 2025.
- La Floride investit des sommes importantes dans le recrutement, avec 3,5 millions de dollars pour les sports masculins et 980 000 dollars pour les sports féminins entre 2023 et 2024.
Gainesville, Floride – L’Université de Floride est en pleine transformation de son programme de soccer féminin, avec l’ambition de retrouver le sommet de la Southeastern Conference (SEC). L’entraîneur Samantha Bohon mise sur une combinaison de jeunes talents prometteurs et de joueuses expérimentées issues du portail de transfert pour atteindre cet objectif.
L’arrivée de joueuses comme Addy Hess, transférée de Penn State, témoigne de cette stratégie. Hess, qui a passé sa première année à porter le maillot rouge, espère contribuer à une équipe qui n’a pas participé au tournoi de la SEC depuis 2021.
« J’ai aimé l’idée de faire partie de quelque chose, de reconstruire ce programme et de ramener les Gators au sommet. »
Addy Hess, joueuse de soccer de l’Université de Floride
Le portail de transfert, qui permet aux athlètes de changer d’université, joue un rôle crucial dans cette reconstruction. Environ 50 000 athlètes de Division I utilisent cette opportunité chaque année pour trouver un environnement plus adapté à leurs ambitions.
La promotion 2025 de la Floride est menée par Katie Johnston, classée 52e joueuse nationale, et Kai Tsakiris, 87e au classement national, selon TopDrawerSoccer. Ces deux joueuses ont déjà prouvé leur valeur en étant titulaires lors des trois derniers matchs des Gators.
Samantha Bohon souligne l’importance d’offrir aux jeunes joueuses des opportunités de jeu précoces.
« Elles (les joueuses) ont des attentes un peu plus accélérées, et nous pouvons leur offrir cela. Nous commençons deux ou trois étudiantes de première année à chaque match, et je pense que cela les intéresse vraiment. »
Samantha Bohon, entraîneure de soccer de l’Université de Floride
La Floride n’est plus très loin de pouvoir rivaliser avec les meilleures équipes de la SEC, grâce à une politique de recrutement efficace et à l’arrivée de talents prometteurs pour 2026. Prep Soccer a d’ailleurs classé la promotion 2026 de la Floride à la 11e place des meilleures classes de recrutement.
Ben Chase, directeur de la stratégie NIL (Name, Image, Likeness – Nom, Image, Ressemblance) de la Floride, estime que l’équipe a besoin d’une seule promotion de recrutement supplémentaire pour devenir véritablement compétitive.
« Je pense que cette équipe est à une classe de recrutement d’être compétitive. »
Ben Chase, directeur de la stratégie NIL de l’Université de Floride
Le recrutement des meilleurs talents à l’Université de Floride diffère selon les sports masculins et féminins. Entre 2023 et 2024, l’université a dépensé 3,5 millions de dollars pour le recrutement des sports masculins, contre seulement 980 000 dollars pour les sports féminins, selon les données de Égalité dans l’analyse des données d’athlétisme. L’université compte huit sports masculins et onze sports féminins.
La concurrence pour les recrues est plus forte que jamais. L’époque où les équipes pouvaient dominer le processus de recrutement est révolue. Les athlètes ont désormais plus d’opportunités dans un nombre croissant d’écoles, notamment au sein de la SEC.
Samantha Bohon doit donc redoubler d’efforts pour attirer les meilleurs talents.
« L’entraîneur Bohon s’est inscrite pour devenir entraîneur, mais pour concourir, elle sait qu’elle doit sortir et préparer le terrain pour son programme. »
Ben Chase, directeur de la stratégie NIL de l’Université de Floride
La SEC, dont la devise est « Cela signifie simplement plus », est également connue pour offrir des compensations financières plus importantes que ses concurrentes. Les universités du Mississippi, du Missouri et du Tennessee sont parmi celles qui versent en moyenne 71 133 dollars (USD) à leurs joueurs.
Cinq équipes de la SEC figurent actuellement dans le top 25 du classement NCAA : Tennessee (4e), Caroline du Sud (8e), Arkansas (11e), Géorgie (19e) et Vanderbilt (21e). Ces universités disposent de budgets importants qu’elles cherchent à utiliser pour attirer et retenir les meilleurs athlètes.
Malgré cette concurrence, le message de Samantha Bohon sur le recrutement est en phase avec celui de Todd Golden, l’entraîneur de l’équipe masculine de basketball des Gators.
« Todd Golden l’a bien dit : il veut avoir des gars qui veulent devenir Gators. Nous voulons avoir des familles qui veulent être Gators, qui ne choisissent pas de venir parce que nous les payons le plus. Ils veulent faire partie de notre mission et de notre culture. »
Samantha Bohon, entraîneure de soccer de l’Université de Floride
La Floride s’efforce de préparer ses étudiants-athlètes au succès, en leur offrant un environnement propice à leur développement personnel et sportif. De nombreux athlètes, transférés d’écoles prestigieuses comme Stanford et le Texas, soulignent la qualité de l’accompagnement proposé par l’université.
L’investissement moyen pour un athlète de l’Université de Floride s’élève à 120 000 dollars (USD) par an, soit près d’un demi-million de dollars sur quatre ans. Ce chiffre témoigne de l’engagement de l’université envers ses athlètes.
Au-delà de l’aspect financier, la Floride met l’accent sur la construction de relations solides entre les membres de l’équipe.
« Je sais que dans certains programmes, ce n’est pas comme ça, ici vous obtenez le meilleur des deux mondes. Vous obtenez le football à ce niveau hautement compétitif, et puis vous avez aussi cette famille en dehors du football. Vous avez besoin de ces personnes et c’est ce que cette équipe vous offre. »
Addy Hess, joueuse de soccer de l’Université de Floride
Lael Hill, qui rejoindra l’équipe de Floride en 2026, est impatiente de découvrir cette ambiance particulière.
« J’ai hâte de faire connaissance avec les filles, je suis tellement excitée d’y aller. »
Lael Hill, future joueuse de soccer de l’Université de Floride
Alors que l’équipe féminine de soccer des Gators poursuit sa reconstruction, l’équipe masculine de Duke (8 victoires, 3 défaites, 1 match nul) est actuellement classée 9e au classement NCAA.
La Floride (6 victoires, 5 défaites, 3 matchs nuls) occupe la 10e place de la SEC et pourrait se qualifier pour le tournoi de la SEC, qui débute le 2 novembre. Si les Gators parviennent à se qualifier, ce serait une première sous la direction de Samantha Bohon.
Depuis sa prise de fonction, Samantha Bohon a réussi à attirer des joueuses qui partagent sa vision et qui croient qu’il faut plus qu’un seul joueur pour gagner.
« Je ne pense pas que l’on trouve cela dans beaucoup d’autres endroits. Cela peut paraître cliché, mais je crois sincèrement qu’il y a quelque chose de spécial ici. »
Addy Hess, joueuse de soccer de l’Université de Floride