Publié le 5 octobre 2025 19:25:00. Une femme a tenté de bloquer les investigations sur un canoë archéologique découvert dans les îles Chatham en affirmant qu’il provenait d’Allemagne, mais un tribunal a rejeté sa demande, confirmant l’origine polynésienne de l’embarcation.
- Un juge a rejeté la demande d’injonction d’une femme affirmant que le waka (canoë) découvert dans les îles Chatham provenait d’Allemagne.
- Les preuves disponibles soutiennent massivement une origine polynésienne du waka, un artefact historique important.
- La décision intervient dans le cadre d’une procédure visant à déterminer la propriété légitime de l’embarcation.
La découverte, faite en août 2024 sur la côte nord des îles Rēkohu Chatham, a suscité un vif intérêt. Il s’agit vraisemblablement d’un canoë polynésien de voyage, antérieur à l’arrivée des Européens, et d’une valeur historique considérable. Des fouilles menées plus tôt cette année ont permis de mettre au jour plus de 450 artefacts, et plusieurs parties ont déposé des revendications de propriété auprès du ministère de la Culture et du Patrimoine.
Parmi les demandeurs, les fiduciaires de Hokotehi Moriori Trust et de Moriori Imi Settlement Trust ont déposé une demande conjointe. Cependant, Catherine Sixtus s’est distinguée par son opposition virulente. Mme Sixtus était déjà connue du public pour avoir engagé des poursuites judiciaires contre l’ancienne Première ministre Jacinda Ardern en 2022, une affaire qui a traversé plusieurs niveaux de juridiction, de la Haute Cour à la Cour suprême.
Ses arguments contre Mme Ardern incluaient l’affirmation selon laquelle les Maoris et les Européens seraient des sujets nés naturels de la Couronne, ainsi que d’autres griefs. Plus récemment, elle s’est présentée devant le comité des affaires maories, affirmant que l’île du Sud était un territoire indépendant appelé New Munster, doté de son propre sceau et d’un accord historique avec l’Allemagne.
En juin, elle a officiellement rejoint la procédure concernant le waka et, en septembre, a demandé une injonction au tribunal foncier maori pour empêcher tout déplacement, nettoyage, vente, altération ou conservation des éléments du site ou de ses installations de stockage, en attendant la désignation d’un archéologue indépendant.
La décision du tribunal ne précise pas l’intérêt précis de Mme Sixtus pour le waka. Contactée par NZME, elle a refusé de faire un commentaire. Toutefois, dans sa requête, elle a avancé l’hypothèse que le waka pourrait provenir des États hanséatiques d’Allemagne.
« Le scénario le plus probable est qu’il ait été transporté depuis le port de Hambourg ou l’un des États hanséatiques de ce que l’on appelle aujourd’hui l’Allemagne. »
Catherine Sixtus, demanderesse
Mme Sixtus a également suggéré que le waka aurait pu être sculpté par Sydney Parkinson, qui a participé au premier voyage du capitaine Cook sur le HMS Endeavour, et a formulé des théories sur la manière dont il aurait été enterré.
« Une analyse préliminaire suggère qu’il est probable que le navire ait été fabriqué à partir de bois néo-zélandais exporté par de grands chefs vers l’Allemagne, conçu et fabriqué par des Luthériens indigènes de Moimoi en Allemagne – à savoir ‘Te Nayti’ – transporté vers la côte de Chatham par des indigènes de Moimoi et reçu par les Moriori, avant d’être enterré. »
Catherine Sixtus, demanderesse
Deux autres demandeurs, Jodie Boyce et Maxine Williams, ont également fait valoir des liens avec l’Allemagne dans leurs revendications. Le juge Michael Doogan a noté que Mme Boyce affirmait que sa famille descendait de Charles Samuel Cave et Susannah Gage, et qu’elle revendiquait un intérêt pour le waka, qui aurait pu être construit par des artisans allemands, et qu’elle était issue d’une lignée d’« AB Originals » tels que définis dans le préambule du traité de Waitangi et de la maison protestante Hohenzollern.
Dans sa décision, le juge Doogan a jugé ces affirmations spéculatives et hors de la portée de la juridiction du tribunal. Il a conclu que les preuves disponibles pointaient clairement vers une origine polynésienne du taonga (bien précieux).
« Avec tout le respect que je dois, je ne considère pas qu’il soit plausible, compte tenu des informations actuellement devant le tribunal, que ce waka provienne des États hanséatiques d’Allemagne. »
Juge Michael Doogan, tribunal foncier maori
La demande d’injonction de Mme Sixtus a donc été rejetée. Un rapport archéologique complet est attendu en février 2026. En attendant, le taonga restera la propriété de la Couronne, en vue de futures décisions concernant sa propriété traditionnelle ou légale.
Le Moriori Imi Settlement Trust a également été contacté pour obtenir des commentaires.
* Cet article est initialement paru dans le New Zealand Herald.
