Publié le 8 novembre 2023 12:00:00. Dans le nord du comté de Cork, en Irlande, les habitants du village de Cullen se mobilisent pour sauver le dernier pub de la région, espérant ainsi lutter contre l’isolement social et préserver le cœur de leur communauté.
- Les habitants de Cullen vont créer un comité de collecte de fonds pour racheter l’ancien Fleming’s Tavern, fermé en septembre dernier.
- L’établissement, connu également sous le nom d’Art O’Connor’s, est mis en vente pour 300 000 €.
- Cette initiative vise à contrer l’isolement des personnes âgées et à offrir un lieu de rencontre pour toutes les générations.
Le village de Cullen, comptant moins de 100 habitants, a vu disparaître au fil des années ses commerces de proximité : trois épiceries, une station-service et un bureau de poste ont déjà fermé leurs portes. Le pub, autrefois l’un des cinq que comptait le village, représente désormais un enjeu crucial pour le lien social. Damian Hickey, l’un des initiateurs du projet, explique que l’ancien propriétaire tenait un établissement prospère et que le pub a donc un potentiel économique réel.
Les habitants de Cullen s’inspirent d’autres communautés irlandaises ayant réussi à racheter leurs pubs locaux, comme à Kilteely (Comté de Limerick) et Dromid (Comté de Kerry). Ils envisagent de créer une société à responsabilité limitée (SARL) dont les actionnaires éliront les administrateurs chargés de la gestion du pub. L’objectif est de redonner vie à un lieu qui, selon M. Hickey, était essentiel pour les aînés du village.
« Il y avait autrefois un groupe de huit ou neuf hommes dans la soixantaine qui se réunissaient régulièrement chez Art O’Connor pour une partie de cartes et une conversation. Ils ont été désavantagés depuis sa fermeture. Cela les a bouleversés. Nous voulons aussi qu’il y ait un lieu de rencontre pour les jeunes. »
Damian Hickey, organisateur de la campagne
Le projet, bien qu’encore à ses débuts, bénéficie déjà d’un fort soutien local. Cullen est une communauté dynamique, avec un club de football gaélique (GAA) florissant, un centre communautaire moderne, une école primaire et une crèche. La ville est également réputée pour son association “Tidy Towns” (qui œuvre pour l’embellissement de la ville), une association pour les personnes handicapées et un groupe de cornemuses primé à l’échelle internationale.
Bernard Moynihan, conseiller local du Fianna Fáil, se montre optimiste quant à la réussite de cette initiative. Il souligne l’importance des pubs dans la vie des petites communautés irlandaises, rappelant que dix ans auparavant, la ville voisine de Knocknagree comptait sept pubs, mais n’en possède plus que deux aujourd’hui, dont un n’ouvre que le week-end. D’autres villages, comme Boherbue, Banteer et Rathcoole, ont également perdu leur pub. « Une communauté sans pub perd un peu de son âme », conclut-il.