Publié le 23 octobre 2025 10h23. Les agents de santé communautaires (ASC) jouent un rôle crucial pour améliorer l’accès aux soins de santé primaires, en particulier auprès des populations les plus vulnérables. Une étude menée au Laos révèle comment une approche innovante, basée sur des binômes hommes-femmes, peut renforcer l’efficacité de ces acteurs de terrain face aux défis liés aux normes de genre.
- Les agents de santé communautaires (ASC) sont essentiels pour atteindre une couverture sanitaire universelle, selon l’Organisation mondiale de la santé.
- Des études démontrent l’efficacité des ASC pour améliorer l’accès aux services de santé essentiels, notamment en matière de santé maternelle et infantile.
- Au Laos, un projet pilote basé sur des binômes d’ASC hommes et femmes a montré des résultats prometteurs en matière de santé mentale maternelle.
Les agents de santé communautaires (ASC), définis par l’Organisation mondiale de la santé comme des professionnels de la santé non diplômés sélectionnés au sein des communautés qu’ils servent, sont devenus des piliers de l’accès aux soins de santé primaires (SSP). Ils agissent comme un lien vital entre les populations et le système de santé, offrant une gamme de services allant de l’éducation sanitaire au dépistage, en passant par l’orientation vers les établissements de soins et la participation à des interventions spécifiques. Leur connaissance approfondie des cultures locales et de la dynamique sociale leur permet d’adapter les soins aux besoins spécifiques de chaque communauté.
De nombreuses études confirment l’impact positif des ASC sur la santé des populations, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Une revue systématique a notamment révélé qu’en Asie du Sud, les visites à domicile des nouveau-nés par les ASC étaient associées à une diminution de 38 % des décès néonatals 7. Ils contribuent également à améliorer la santé des femmes pendant la période périnatale en détectant précocement les complications liées à la grossesse, telles que la pré-éclampsie et l’hémorragie du post-partum, et en orientant les patientes vers les soins appropriés 8, 9.
Cependant, l’efficacité des ASC est influencée par des facteurs structurels et contextuels, notamment les normes de genre. Les études montrent que les ASC féminines peuvent être confrontées à des contraintes de mobilité liées à des préoccupations de sécurité ou à des normes culturelles, tandis que les ASC masculins peuvent être moins bien acceptés par les femmes pour aborder des sujets sensibles liés à la santé reproductive 11, 13, 11, 13, 15.
Au Laos, où l’accès aux soins de santé primaires reste un défi, en particulier dans les zones rurales et ethniquement diverses 16, 17, les agents de santé villageois (ASV), ou volontaires de santé villageois (VSV), sont des acteurs clés. L’Enquête sur les indicateurs sociaux du Laos (LSIS III) de 2023 a mis en évidence des inégalités persistantes entre les zones urbaines et rurales en matière de santé maternelle et infantile, avec un taux de mortalité infantile 2,6 fois plus élevé en milieu rural 20.
Face à ces défis, un projet pilote a été lancé en 2017 dans le district de Xepon, province de Savannakhet, pour tester un modèle de binômes ASV/VSV hommes-femmes. Dans ce district, où 90 % des ASV sont des hommes, les normes de genre peuvent limiter leur capacité à aborder efficacement les questions de santé maternelle avec les femmes. L’initiative visait à renforcer la sensibilisation et à promouvoir une prestation de services plus sensible au genre. Une étude récente a révélé que les mères ayant bénéficié de visites à domicile par ces binômes ont présenté des scores inférieurs à l’échelle de dépression postnatale d’Édimbourg, suggérant un impact positif sur la santé mentale maternelle 25.
Les résultats de cette expérience pourraient éclairer les futures politiques et programmes visant à renforcer les interventions de santé sensibles au genre dans les contextes mal desservis et culturellement divers. Il est cependant nécessaire d’approfondir les connaissances sur le fonctionnement de ces binômes et leur perception par les communautés.