Pékin renforce ses contrôles sur l’importation de puces électroniques américaines, notamment celles produites par Nvidia, dans un contexte de volonté affichée de développer une production nationale de semi-conducteurs. Cette intensification des inspections douanières pourrait compliquer l’accès de la Chine aux technologies de pointe en matière d’intelligence artificielle.
Selon des informations rapportées par le Financial Times, les douanes chinoises ont déployé des équipes dans les principaux ports pour examiner de près les cargaisons de semi-conducteurs. Initialement, les contrôles ciblaient les modèles H20 et RTX Pro 6000D de Nvidia, conçus pour respecter les restrictions américaines à l’exportation. Ils se sont ensuite étendus à tous les produits semi-conducteurs avancés susceptibles de contourner ces mêmes restrictions.
Contactées par Reuters, les autorités douanières chinoises n’ont pas immédiatement réagi. Un porte-parole de Nvidia a quant à lui décliné tout commentaire.
L’accès de la Chine aux puces de Nvidia, leader mondial dans ce domaine, est un sujet de tension récurrent entre Pékin et Washington. Le Financial Times avait précédemment évoqué la contrebande et la vente en Chine, au cours des trois derniers mois du printemps dernier, de puces d’IA d’une valeur d’au moins 1 milliard de dollars (environ 930 millions d’euros).
Nvidia avait proposé un nouveau modèle de puce IA, la RTX6000D, spécifiquement adapté au marché chinois. Cependant, la demande pour ce produit s’est avérée faible, plusieurs grandes entreprises technologiques ayant renoncé à passer des commandes.
En août dernier, l’ancien président américain Donald Trump avait laissé entendre qu’il pourrait autoriser Nvidia à vendre des puces plus performantes à la Chine. Par ailleurs, les autorités chinoises ont déjà accusé Nvidia de violation des lois anti-monopole et ont demandé aux entreprises technologiques de suspendre leurs achats de puces IA et d’annuler les commandes en cours, selon le Financial Times.
Malgré les progrès réalisés par des entreprises chinoises comme Huawei dans le domaine des semi-conducteurs, des experts du secteur estiment que les puces de Nvidia restent supérieures en termes de performances.