Face à une augmentation des infections respiratoires cet hiver, les ventes de masques faciaux au Mexique connaissent une hausse significative, atteignant jusqu’à 30% dans les pharmacies, selon le Syndicat des Propriétaires de Pharmacies. Cette demande accrue est motivée non seulement par la circulation de la grippe et du coronavirus, mais aussi par la crainte de l’arrivée d’un nouveau variant de la grippe, le H3N2, qui sévit déjà en Europe et en Asie.
L’interniste Alejandro Macías Hernández a précisé que le Mexique pourrait être touché par ce virus entre janvier et février 2026, tout en rassurant sur le fait qu’il ne s’agirait pas d’une crise sanitaire de l’ampleur de celle causée par la COVID-19. « La grippe H3N2 n’est pas un virus épidémique ou pandémique ; ce qui se passe au Japon et au Royaume-Uni, c’est plutôt que la saison grippale approche et qu’elle se transmet très facilement parce que ce virus a muté », a-t-il expliqué.
Selon le « Système épidémiologique du COVID-19, de la grippe et d’autres virus respiratoires », 788 cas de grippe et trois décès y ont été recensés au cours de la saison grippale 2025-2026. Par ailleurs, 7 154 cas positifs de coronavirus et 265 décès liés à la COVID-19 ont été enregistrés au Mexique jusqu’à la semaine épidémiologique 48. L’arrivée potentielle du H3N2 pourrait donc entraîner une augmentation du nombre de cas suspects de grippe et de COVID-19.
Les symptômes de la grippe H3N2 sont similaires à ceux de la grippe saisonnière : fièvre, congestion nasale, douleurs musculaires, frissons et fatigue. Cependant, ce virus semble affecter plus sévèrement les enfants et les personnes âgées.
Macías Hernández, également professeur à l’Université de Guanajuato, a souligné que le H3N2 est une variante de la grippe saisonnière, mais a mis en garde contre un possible engorgement des hôpitaux, déjà saturés pendant la période hivernale. « Bien sûr, le Mexique est exposé à un risque de pandémie, mais particulièrement au virus de la grippe saisonnière, car les hôpitaux sont toujours saturés entre décembre, janvier et février, où les lits et les ventilateurs sont remplis. Une grippe non pandémique pourrait donc provoquer une saturation des hôpitaux », a-t-il averti.
Il recommande vivement la vaccination contre la grippe et le port du masque, en particulier dans les lieux clos et fréquentés tels que les transports en commun et les bureaux. « Utilisez un masque facial pendant cette période hivernale, en particulier dans les situations à risque, comme dans les intérieurs fermés, les bureaux bondés et non ventilés ou les transports en commun. Le masque facial n’est pas utile à l’extérieur », a-t-il insisté.
Des témoignages recueillis par Publimetro auprès de pharmacies situées dans des zones d’affaires comme le Paseo de la Reforma et le quartier de Nápoles confirment cette augmentation de la demande. Juan Ramírez, pharmacien dans la rue Río Elba, a déclaré : « Oui, la vente de masques a augmenté, on dit qu’un nouveau virus en provenance du Japon circule déjà, donc les gens qui travaillent dans les bureaux de la région viennent les acheter. » Les prix varient : un masque bleu ou noir coûte 15 pesos (environ 0,80 €) pour deux, tandis qu’un masque KN95 est vendu 10 pesos (environ 0,55 €) l’unité. Dans le quartier de Nápoles, les chaînes de pharmacies proposent des masques KN95 à 39 pesos (environ 2,10 €) pour deux.
Au Royaume-Uni, où l’épidémie de H3N2 est déjà bien installée, les autorités ont suspendu les cours pour limiter la propagation du virus. Les hôpitaux britanniques sont actuellement saturés, et le gouvernement a rendu obligatoire le port du masque en public.