La course pour succéder à Jerry Nadler dans le 12e district du Congrès de New York, un bastion démocrate de Manhattan, s’annonce houleuse et révélatrice. La retraite du député de longue date a ouvert la voie à une compétition acharnée, où se cristallisent les frustrations envers le parti et les aspirations à un renouvellement générationnel.
Jerry Nadler, 78 ans, a annoncé en septembre qu’il ne briguait pas un nouveau mandat, reconnaissant la nécessité d’un « changement générationnel » au sein du parti démocrate. Cette décision, prise quelques semaines après l’annonce de la candidature de Liam Elkind, un jeune chercheur de 26 ans, a déclenché une cascade de candidatures.
Elkind, cofondateur de l’association à but non lucratif Invisible Hands, s’est présenté comme le porte-parole d’un parti démocrate en déclin, dénonçant une « gériatrie » accrochée au pouvoir. Dans sa vidéo de lancement, il a affirmé : « Le Parti démocrate est en train de mourir. Nous perdons des voix. Nous perdons les élections. Nous perdons notre démocratie. »
À six mois des primaires de juin, le champ des prétendants s’est considérablement élargi. Parmi les candidats en lice figurent Michée Lasher, 44 ans, actuel député à l’Assemblée de l’État de New York et ancien collaborateur de Nadler, considéré comme le favori pour obtenir l’investiture démocrate. Il devra faire face à la concurrence d’Alex Bores, 35 ans, également député à l’Assemblée, un ancien ingénieur logiciel qui s’est fait connaître pour son engagement en faveur de la régulation de l’intelligence artificielle.
Bores est à l’origine de la loi RAISE (Responsible AI Safety and Education), une législation historique visant à renforcer les garde-fous pour les entreprises d’IA. Sa position audacieuse a déjà attiré l’attention d’un comité d’action politique (PAC) pro-IA, qui a annoncé son intention de dépenser massivement pour le contrer.
La course attire également des personnalités moins conventionnelles, comme Jack Schlossberg, 32 ans, petit-fils de John F. Kennedy, dont la présence sur Instagram lui a valu une certaine notoriété, et Georges Conway, 62 ans, un avocat républicain devenu critique virulent de Donald Trump.
Conway, qui a travaillé sur la procédure de destitution de Bill Clinton avant de s’opposer ouvertement à Trump, se décrit comme un conservateur et estime que les électeurs de cette circonscription libérale doivent se rallier à la défense de la démocratie. « Je veux conserver notre démocratie, je veux conserver notre mode de vie, je veux conserver l’État de droit », a-t-il déclaré lors d’une récente interview. « Ces gens qui suivent le Jésus orange ne sont pas des conservateurs, ce sont des nihilistes. »
Plusieurs défenseurs de causes spécifiques ont également annoncé leur candidature, notamment Cameron Kasky, 25 ans, cofondateur du mouvement March for Our Lives après la fusillade de Parkland, en Floride, Laura Dunn, 40 ans, avocate spécialisée dans les affaires de harcèlement sexuel sur les campus universitaires, et Mathieu Shurka, 37 ans, un militant LGBTQ+ qui a dénoncé les thérapies de conversion.
Kasky, qui se présente en faveur d’un système de santé universel et de la fin du financement américain de la guerre israélo-palestinienne, a déclaré : « Le combat de ma vie est celui contre la violence fabriquée par les États-Unis partout dans le monde. Je ne comprends pas comment les gens peuvent être horrifiés par les fusillades dans nos lycées, mais je pense que ces enfants et ces adultes massacrés à Gaza sont différents. C’est la même chose. »
Dunn, quant à elle, a exprimé sa frustration face à l’utilisation politique des agressions sexuelles par le Parti démocrate. « Il y a maintenant des batailles juridiques à ce sujet, mais je suis sceptique quant à notre capacité à les relancer », a-t-elle affirmé. « Je suis très contrarié par le fait que le Parti démocrate utilise les agressions sexuelles comme un ballon de football politique. »
Alan Pardee, 58 ans, ancien directeur général de Merrill Lynch, complète le tableau des candidats. À trois mois de la date limite de dépôt des candidatures, le 2 avril, la course reste ouverte et d’autres prétendants pourraient encore se manifester, apportant avec eux leurs propres visions et leurs propres griefs envers le Parti démocrate.
