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Les Diamondbacks de l’Arizona ont considérablement renforcé leur rotation de lanceurs en vue de la saison 2026, mais pourraient bien se lancer dans une autre série de transactions pour peaufiner leur effectif. L’équipe a récemment mis la main sur Michael Soroka et a convaincu Merrill Kelly de prolonger son entente, comblant ainsi un besoin criant alors que Corbin Burnes sera toujours en convalescence suite à une opération de Tommy John.

Kelly et Soroka se joindront à Ryne Nelson, Brandon Pfaadt et Eduardo Rodriguez au sein des cinq lanceurs partants. Yilber Díaz et Cristian Mena pourraient également être appelés à contribuer en cas de besoin. Le directeur général Mike Hazen a confirmé que l’équipe reste active sur le marché, que ce soit par le biais d’échanges ou d’acquisitions de joueurs autonomes.

« Nous sommes ouverts aux deux options (échanges et joueurs autonomes), » a déclaré Hazen aux journalistes. « Il pourrait y avoir une opportunité dans l’un ou l’autre de ces domaines. »

L’amélioration du bullpen, classé parmi les pires de la MLB en 2025 (28^e en WAR), et la résolution des incertitudes au poste de troisième but constituent les prochaines priorités de l’équipe. Les rumeurs d’échange concernant le joueur de deuxième but étoile Ketel Marte persistent, et le poste de troisième but demeure vacant depuis le départ d’Eugenio Suárez à la date limite des transactions en 2025.

L’intérêt des Diamondbacks pour Alex Bregman, annoncé mardi, ne surprend donc pas. L’équipe a déjà démontré sa capacité à réaliser des coups de théâtre, comme lors de l’acquisition surprise de Corbin Burnes l’hiver dernier, ou encore les signatures de Madison Bumgarner et Zack Greinke par le passé. Les Diamondbacks sont prêts à investir massivement pour attirer les joueurs autonomes convoités.

Bregman, âgé de 31 ans, résoudrait immédiatement le problème de l’équipe à la troisième base. De plus, comme de nombreux joueurs, il réside dans la région de Phoenix, ce qui constitue un avantage unique pour les Diamondbacks et les a aidés à attirer de nombreux joueurs au fil des ans.

Bregman a été classé deuxième meilleur joueur autonome disponible cet hiver, derrière le voltigeur Kyle Tucker. Il a maintenu une moyenne de contact en zone de frappe de 90 % et une vitesse de sortie moyenne de 90 miles par heure (145 km/h), rejoignant ainsi le club exclusif des joueurs atteignant ces seuils. Il demeure également un joueur fiable en défensive à la troisième base.

Plusieurs autres équipes, dont les Red Sox de Boston et les Mets de New York, ont également manifesté leur intérêt pour Bregman. Les Cubs de Chicago, les Tigers de Detroit et les Phillies de Philadelphie ont également été mentionnés comme des prétendants potentiels. En tant que client de Scott Boras, l’émergence d’une équipe surprise n’est pas à exclure.

Les Diamondbacks ont terminé la saison 2025 avec un dossier de 80 victoires et 82 défaites, mais ont connu une fin de saison encourageante avec 29 victoires sur leurs 52 derniers matchs. Bien qu’il soit peu probable qu’ils puissent détrôner les Dodgers de Los Angeles, champions en titre de la Ligue nationale, en 2026, ils pourraient bien se battre pour une place en séries éliminatoires. Bregman pourrait être le joueur qui leur permettra d’atteindre cet objectif.

L’acquisition de Bregman soulève également la question de l’avenir de Ketel Marte. Selon des informations récentes, la signature de Bregman pourrait être conditionnelle à l’échange de Marte, principalement pour des raisons financières. Le budget salarial de l’équipe est actuellement limité, avec 163,8 millions de dollars (environ 150 millions d’euros) engagés pour 2026, et peu de contrats importants qui se termineront à l’issue de la saison.

Marte, qui deviendra un joueur avec 10 ans de service et 5 ans avec la même équipe en 2026, obtiendra une protection complète contre les échanges. Les Diamondbacks doivent donc agir rapidement s’ils souhaitent l’échanger. Les Athletics, les Yankees, les Pirates, les Giants et les Cardinals figurent sur sa liste de non-échange.

Des préoccupations concernant le comportement de Marte, notamment des absences non expliquées, ont également été soulevées. Bien que compréhensibles dans certaines circonstances, ces incidents ont été rendus publics, ce qui suggère un problème plus profond au sein de l’équipe.

L’idéal serait de conserver à la fois Marte et Bregman, mais les contraintes financières pourraient rendre cela impossible. L’échange de Marte pourrait permettre d’acquérir de jeunes talents prometteurs et de libérer de l’espace salarial.

L’arrivée de Bregman n’affecterait pas nécessairement le rôle de Jordan Lawlar, l’ancien espoir numéro un de l’équipe. Lawlar a également de l’expérience au deuxième but et même au champ centre. Cependant, ses performances en MLB ont été décevantes jusqu’à présent, avec une moyenne au bâton de seulement .165 et un taux de retrait au bâton alarmant de 34,3 %. Les Diamondbacks semblent hésiter à lui confier un rôle régulier, ce qui pourrait influencer leur décision concernant Bregman.

En fin de compte, l’échange de Marte contre Bregman pourrait affaiblir l’équipe à court terme, car Marte est actuellement le meilleur joueur des deux. Cependant, les Diamondbacks pourraient compenser cette perte en acquérant des joueurs prometteurs en retour de Marte. Le succès de cette stratégie dépendra de leur capacité à maximiser la valeur de l’échange.

Les projections de FanGraphs placent actuellement les Diamondbacks au 19^e rang des équipes de la MLB pour 2026. Qu’ils acquièrent ou non Bregman, une amélioration du bullpen est essentielle. Transformer le bullpen actuel, classé parmi les pires de la ligue en 2025, en une unité performante serait un progrès significatif.