Publié le 16 novembre 2025 à 02h33. À 96 ans, l’actrice June Squibb continue de relever de nouveaux défis, explorant avec sensibilité les complexités du vieillissement à travers son rôle dans le film Eleanor the Great, tout en revenant sur scène à Broadway.
- June Squibb souligne le manque de représentation des femmes âgées au cinéma et à la télévision, et se réjouit de voir un changement progressif.
- Son dernier rôle, dans Eleanor the Great, l’amène à incarner une femme qui invente un passé pour attirer l’attention, une situation qui résonne avec les difficultés rencontrées par les personnes âgées en matière d’isolement social.
- Le film, réalisé par Scarlett Johansson, accorde une place importante aux témoignages de véritables survivants de l’Holocauste.
June Squibb a participé au panel Contenders Film: Los Angeles de Deadline via Zoom, en raison de ses engagements à Broadway dans la pièce Marjorie Prime. Cette performance théâtrale fait suite à ses rôles remarqués dans Thélma et Eleanor the Great.
L’actrice se dit heureuse de constater une augmentation du nombre de rôles proposés aux femmes de son âge, mais insiste sur la nécessité de refléter la réalité du vieillissement.
« Je pense juste que d’un seul coup, nous devenons plus réels », a déclaré June Squibb. « C’est tout un sentiment de réalité maintenant que le film traite de l’âge et je pense que c’est génial. Je pense que toute notre population s’intéresse à l’âge. Nous sommes une population vieillissante. Je pense que beaucoup de gens en ont peur, ne savent pas ce que cela signifie, ne savent pas ce que cela implique, ne vivent pas avec leurs parents ou leurs grands-parents donc ils n’ont aucune référence du tout. Je pense que ces films leur donnent une idée. »
Dans Eleanor the Great, June Squibb interprète le rôle principal d’Eleanor, une femme qui, après avoir déménagé à New York avec sa famille, se retrouve par inadvertance à intégrer un groupe de soutien pour les survivants de l’Holocauste. Bien qu’elle ne soit pas une survivante elle-même, elle continue d’assister aux réunions, partageant les histoires de son amie décédée, une véritable survivante.
Le film explore les mensonges qu’Eleanor s’invente, qui, bien que parfois humoristiques, ne sont jamais présentés de manière caricaturale. L’actrice a affirmé ne pas vouloir participer à des projets qui se moquent du vieillissement.
« Je ne ferai rien qui fasse rire en vieillissant », a-t-elle déclaré. « Je veux juste la réalité de l’âge, de ce que l’on traverse en vieillissant. »
Le scénario d’Eleanor the Great a été écrit par Tory Kamen, qui s’est inspirée de la grand-mère à laquelle elle était très attachée.
« Ma grand-mère trouvait qu’il était très difficile de se faire des amis à 95 ans », a expliqué Tory Kamen. « Nous parlions tous les soirs. Nous avions l’habitude de Skype avant Zoom. Elle se sentait comme une nouveauté et personne ne se souciait de son présent. Je me demandais à quoi cela devait ressembler et que pouvait-elle faire pour attirer l’attention ? J’ai pensé à cela, à la pire chose que ma grand-mère puisse faire. Elle ne ferait jamais ça. »
June Squibb a reconnu l’authenticité de la lutte de la grand-mère de Tory Kamen et la justesse de sa description. Elle a également souligné que le rôle d’Eleanor lui correspondait parfaitement.
« Je pense que cela fait partie de ma vie », a déclaré June Squibb. « Je pense que quand on déménage, surtout, si on est plus âgé, c’est difficile. Chaque fois que je lis quelque chose, c’est comme si je savais exactement ce qu’elle traverse. Je sais exactement pourquoi elle réagit de cette façon. J’ai juste senti que c’était moi. Cette Eleanor est qui je suis alors faisons-le. »
Scarlett Johansson, qui fait ses débuts de réalisatrice avec ce film, a suggéré à June Squibb d’utiliser une canne à l’écran, même si l’actrice est capable de marcher sans aide.
« Elle a dit : ‘Laisse-moi te voir marcher sans canne’ », se souvient June Squibb. « Alors je suis parti. Elle a dit : ‘Utilise la canne.’ C’est ainsi qu’est née la canne. »
Le film accorde une importance particulière à la représentation des survivants de l’Holocauste, avec des rôles interprétés par de véritables survivants. Tory Kamen a mené des recherches approfondies auprès du Musée mémorial de l’Holocauste des États-Unis et du Musée de la Tolérance, et Scarlett Johansson a collaboré avec la Fondation Shoah. Il était essentiel pour Tory Kamen que les survivants aient la possibilité de participer au projet s’ils le souhaitaient.
« J’ai toujours eu l’intention de le faire », a déclaré Tory Kamen. « Je pense que ces survivants devraient être joués par des survivants s’ils veulent venir avec nous. »
Une vidéo du panel auquel a participé June Squibb sera disponible lundi prochain.