Publié le 5 novembre 2024 à 16:32. Une nouvelle étude de l’Université d’État de Caroline du Nord révèle un lien direct entre la présence de blattes dans les habitations et la concentration d’allergènes et de toxines bactériennes nocives pour la santé. L’éradication des infestations de blattes s’avère être un moyen efficace d’améliorer la qualité de l’air intérieur et de réduire les risques pour la santé.
- La présence de blattes est corrélée à des niveaux plus élevés d’endotoxines, des composés issus de bactéries et potentiellement allergènes.
- Une lutte antiparasitaire efficace réduit significativement les concentrations d’allergènes et d’endotoxines dans les foyers.
- Les femelles blattes produisent davantage d’endotoxines que les mâles en raison de leur régime alimentaire plus important.
Des chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord ont mis en évidence une relation claire entre l’importance des infestations de blattes et la quantité d’allergènes et d’endotoxines présents dans les habitations. Les endotoxines, des fragments de parois cellulaires bactériennes libérés lors de la mort des bactéries, sont excrétées en grande quantité par les blattes via leurs excréments. Bien que les humains et les animaux domestiques puissent également produire ces toxines, l’étude démontre que les excréments de blattes constituent une source majeure de contamination de la poussière domestique.
Selon Coby Schal, professeur émérite d’entomologie à NC State et co-auteur de l’étude, l’inhalation d’endotoxines peut provoquer des réactions allergiques.
« Les endotoxines sont importantes pour la santé humaine, car il a été démontré que l’inhalation de ces composants provoque des réactions allergiques. »
Coby Schal, professeur émérite d’entomologie Blanton J. Whitmire à NC State
Des enquêtes antérieures menées aux États-Unis ont déjà révélé des niveaux d’endotoxines plus élevés dans les foyers infestés, une association particulièrement marquée dans les logements à faible revenu.
L’étude a été menée dans des complexes d’appartements à Raleigh, en Caroline du Nord. Les scientifiques ont mesuré l’ampleur des infestations de blattes et les concentrations d’allergènes et d’endotoxines dans chaque logement. Des prélèvements de poussière ont été effectués avant toute intervention pour établir un état des lieux initial.
Les résultats ont confirmé que les habitations infestées contenaient des quantités importantes d’endotoxines, les femelles blattes en produisant environ deux fois plus que les mâles. Madhavi Kakumanu, chercheuse au laboratoire de Schal et co-auteure de l’étude, explique :
« Les blattes femelles mangent plus que les mâles, donc plus d’endotoxines sont excrétées par leurs matières fécales. »
Madhavi Kakumanu, chercheuse dans le laboratoire de Schal
Les cuisines, en raison de la présence abondante de nourriture, contenaient généralement des concentrations d’endotoxines plus élevées que les chambres à coucher.
Pour évaluer l’efficacité des traitements antiparasitaires, les appartements infestés ont été répartis en deux groupes : un groupe témoin sans traitement et un groupe ayant bénéficié d’une extermination professionnelle. Des prélèvements de poussière et d’insectes ont été réalisés à nouveau après trois et six mois. Les logements non traités ont continué à présenter des niveaux élevés d’allergènes et d’endotoxines, tandis que la majorité des appartements traités ont été débarrassés des blattes et ont affiché une réduction significative de ces polluants.
Schal souligne l’importance d’une élimination complète de l’infestation :
« Lorsque vous éliminez les blattes, vous éliminez leurs allergènes. De petites diminutions du nombre de blattes ne diminuent pas les niveaux d’allergènes, car les blattes vivantes restantes déposent davantage d’allergènes. »
Coby Schal, professeur émérite d’entomologie Blanton J. Whitmire à NC State
Il ajoute que la blatte est le principal vecteur d’endotoxines dans les habitations infestées.
Les chercheurs ont également constaté que les allergènes et les endotoxines pouvaient se disperser dans l’air. Kakumanu précise :
« Nous avons également vu que les allergènes et les endotoxines peuvent être aéroportés. »
Madhavi Kakumanu, chercheuse dans le laboratoire de Schal
Les prochaines étapes de la recherche consisteront à étudier l’impact de ces allergènes et endotoxines sur la santé, notamment en utilisant des modèles animaux d’asthme, comme la souris. Schal explique :
« Il semblerait que l’asthme puisse s’aggraver en raison des interactions entre les allergènes et les endotoxines. Nous voulons voir si c’est le cas chez la souris. »
Coby Schal, professeur émérite d’entomologie Blanton J. Whitmire à NC State
Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue The Journal of Allergy and Clinical Immunology : In Practice. Les co-auteurs incluent Richard G. Santangelo de NC State, Zachary C. DeVries de l’Université du Kentucky et Jeffrey Siegel de l’Université de Toronto.
Le financement de cette recherche a été assuré par le programme Healthy Homes du Département américain du logement et du développement urbain (HUD) (NCHHU0053-19, NCHHU0081-24) ; la Fondation Alfred P. Sloan (2013-5-35 MBE) ; un projet pilote du Centre pour la santé humaine et l’environnement sous le P30ES025128 de l’Institut national des sciences de la santé environnementale ; l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses des National Institutes of Health (numéro de récompense 1R21AI187857-01) ; le Fonds pour la capacité de recherche (HATCH) (projet NC02639) de l’Institut national de l’alimentation et de l’agriculture du Département de l’agriculture des États-Unis ; et le Blanton J. Whitmire Endowment de la North Carolina State University.