Messi et les champions du monde : une élite rare
En décembre 2022, Lionel Messi a enfin décroché le titre qui l’obsédait le plus. Au Qatar, la star argentine a touché le ciel et a soulevé la Coupe du monde pour la première fois de sa carrière.
De cette façon, il a rejoint le cercle restreint de 17 footballeurs ayant à leur palmarès une étoile planétaire et un titre de champion du monde U20. Messi s’était illustré en 2005, lorsque l’Albiceleste a battu le Nigeria 2-1 en finale des Pays-Bas, grâce à deux buts de sa propre facture.
Avec Messi, lors de la finale de Doha, deux autres joueurs ont rejoint cette liste exclusive : Ángel di María et Alejandro Papu Gómez, champions du Canada 2007, où le Chili avait terminé troisième.
Tout commence avec 10
Diego Armando Maradona, compatriote des trois joueurs précédemment cités, a marqué une étape importante en devenant le premier footballeur à être couronné dans les deux catégories. La Coupe du monde de jeunes du Japon 1979 avait Pélusa comme capitaine et figure emblématique de l’équipe dirigée par César Luis Menotti.
Menotti lui-même a infligé l’une des plus grandes déceptions de la carrière du joueur décédé en 2020, en décidant de ne pas le sélectionner pour la Coupe du monde de 1978, la première de l’Albiceleste.
La performance exceptionnelle de Maradona sur les terres japonaises était le présage de ce qui se passerait sept ans plus tard, lorsqu’il a reçu le Ballon d’or comme meilleur joueur du championnat du Mexique 1986, la deuxième étoile des Transandins dans leur riche histoire.
Le pouvoir du Brésil
Le Brésil est un protagoniste incontournable de ce type de championnats, dans les deux catégories. La Canarinha est la seule sélection à avoir remporté cinq titres planétaires, autant qu’elle en a obtenu dans la catégorie des jeunes.
La Coupe du monde U20 de 1983 a couronné Babeto, Dunga et Jorginho, entre autres. Les mêmes qui, des années plus tard, ont soulevé le titre aux États-Unis 1994, le quatrième titre du Scratch, une couronne attendue depuis 1970, lorsqu’elle a été sacrée au Mexique.
Dans cette même équipe figuraient le gardien Taffarel et l’attaquant Müller, deux autres stars qui rejoignent cette réalisation exclusive après avoir été champions du monde U20 en URSS en 1985. Des années plus tard, le gardien Dida a soulevé le trophée au Japon et en Corée du Sud 2002, le cinquième titre du Verdeamarelha, après avoir remporté l’or dans la catégorie U20 en Australie en 1993.
Moins européen
Cette liste privilégiée comprend également quatre athlètes français, une nation qui, au cours des dernières décennies, s’est imposée comme l’un des pays les plus performants sur la scène internationale.
L’équipe de France a célébré son deuxième championnat du monde en Russie 2018. Dans cette équipe, plusieurs joueurs avaient déjà été couronnés champions du monde de jeunes lors du tournoi organisé en Turquie en 2013. Des noms tels que Paul Pogba, Samuel Umtiti, Alphonse Areola et Florian Thauvin faisaient également partie de l’équipe convoquée par Didier Deschamps pour le tournoi en Russie.
L’Espagne apporte trois noms à ce catalogue particulier de légendes du football. Iker Casillas, Xavi Hernández et Carlos Marchena faisaient partie de l’équipe qui a remporté le seul titre de champion du monde de l’histoire de Los Rojos, en Afrique du Sud 2010. Ils étaient tous champions du monde de jeunes au Nigeria en 1999, lorsque l’Espagne a battu le Japon 4-0 en finale.