Publié le 11 janvier 2024 à 07h43. Des médicaments révolutionnaires contre l’obésité, les GLP-1, pourraient bénéficier à près d’un quart de la population adulte mondiale, selon une étude publiée dans The Lancet Diabetes & Endocrinology. Les chercheurs plaident pour un accès facilité à ces traitements face à une crise de santé publique grandissante.
- Près de 27 % des adultes dans le monde pourraient être éligibles à un traitement par GLP-1 pour la gestion du poids.
- Les femmes, les personnes âgées et les habitants des pays à revenu faible ou intermédiaire sont les plus susceptibles de répondre aux critères d’éligibilité.
- L’étude souligne le potentiel transformateur de ces médicaments, mais insiste sur la nécessité d’un accès équitable et de stratégies de prévention complémentaires.
La prévalence mondiale de l’obésité a doublé au cours des trois dernières décennies, entraînant une augmentation des maladies associées telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires et certains cancers. Face à cette pandémie de santé publique, une équipe de chercheurs du Hôpital général Brigham de Massachusetts (États-Unis) propose d’intégrer les médicaments GLP-1 – le sémaglutide (Ozempic pour le diabète, Wegovy pour l’obésité) et le liraglutide (Saxenda pour l’obésité) – dans une stratégie globale de lutte contre l’obésité.
Pour déterminer l’ampleur de la population mondiale susceptible de bénéficier de ces traitements, les scientifiques ont analysé des données provenant de 99 pays, portant sur 810 635 adultes. Leurs conclusions révèlent qu’un adulte sur quatre pourrait être éligible à un traitement par GLP-1 pour le contrôle du poids. Les femmes (28,5 %), les personnes âgées (38,3 %) et les habitants des pays à revenu faible ou intermédiaire représentent les groupes les plus concernés.
Les personnes présentant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30, ou supérieur à 27 en cas d’hypertension, de diabète ou des deux, ont été considérées comme éligibles. Les taux d’éligibilité les plus élevés ont été observés en Europe et en Amérique du Nord (42,8 %) ainsi que dans les îles du Pacifique (41,0 %).
« Il n’y a jamais eu d’outil avec autant de potentiel de transformation et évolutif pour l’obésité, le diabète de type 2 et d’autres complications liées à l’obésité », déclare Jennifer Manne-Goehler, co-auteure principale de l’étude. « Pendant des décennies, nous avons dit à tout le monde que c’était eux qui étaient le problème : il faut bouger plus et manger moins pour ne pas avoir à affronter ce problème. Les agonistes des récepteurs GLP-1 nous ont permis de vraiment comprendre que la biologie est bien plus puissante que cela, et que “manger moins, bouger plus” n’est qu’une façon simpliste de penser les choses. »
Jennifer Manne-Goehler, co-auteure principale de l’étude
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) reconnaît déjà le potentiel de ces médicaments et travaille à leur intégration dans les protocoles de traitement standard. La question cruciale reste cependant de déterminer le nombre exact de personnes qui pourraient en bénéficier, afin d’adapter la production et la distribution à l’échelle mondiale.
« Compte tenu de l’augmentation constante de la prévalence de l’obésité, il n’est pas surprenant que notre analyse révèle que plus d’un quart des adultes dans le monde pourraient être éligibles à ce médicament », explique Sang Gune K. Yooe, chercheur impliqué dans l’étude. « Ce médicament a le potentiel d’aider de nombreuses personnes, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre sa sécurité et sa durabilité à long terme. »
L’accès à ces médicaments reste un défi majeur, en particulier dans les pays où ils sont difficiles à obtenir. « Plus important encore, nous devons continuer à investir et à développer des stratégies non pharmacologiques efficaces pour la prévention et le traitement de l’obésité, un domaine dans lequel d’importantes lacunes existent encore », souligne Sang Gune K. Yooe.
Les chercheurs ont utilisé des données d’enquêtes sur la santé des ménages collectées entre 2008 et 2021, portant sur 810 635 adultes âgés de 25 à 64 ans, en fonction de la disponibilité des biomarqueurs du diabète, des mesures de la pression artérielle et de l’IMC, ainsi que des antécédents d’hypertension et de diagnostic de diabète.
« Ces percentiles d’éligibilité socio-économiques et de genre sont particulièrement alarmants », ajoute Jennifer Manne-Goehler. « L’année dernière, le diabète de type 2 était la principale cause de décès chez les femmes en Afrique du Sud. Il existe des régions du monde où les femmes peuvent réellement bénéficier de ces médicaments, et il est de notre responsabilité d’assurer leur mise en œuvre. »
Jennifer Manne-Goehler, co-auteure principale de l’étude
Pour Felix Teufel, co-auteur principal de la recherche, l’accès mondial au GLP-1 est une question d’équité en santé. « L’objectif est de garantir un accès à grande échelle à ceux qui en bénéficieraient le plus, et pas seulement à ceux qui sont les plus faciles à atteindre. »