Les Braves d’Atlanta ont connu une saison 2025 décevante, mettant fin à une série de sept participations consécutives aux séries éliminatoires et à leur titre de champions des World Series remporté en 2021. Malgré un début difficile et une vague de blessures, l’équipe a affiché une résilience inattendue, mais n’a pu éviter un bilan final de 76 victoires pour 86 défaites.
Le début de saison a été particulièrement chaotique, avec sept défaites consécutives. L’équipe a ensuite réussi à remonter au-dessus de .500 avec une fiche de 24-23, mais une série de contretemps a rapidement compromis ses espoirs. Le point le plus bas a été atteint le 8 août, lorsque les Braves affichaient un bilan de 48 victoires pour 67 défaites, soit 19 matchs en dessous de la moyenne. Une remontée de 28 victoires pour 19 défaites par la suite a adouci le résultat final, mais n’a pas suffi à masquer la déception.
Les blessures et les performances en deçà des attentes ont été les principaux facteurs de cette saison difficile. Des joueurs clés comme Austin Riley, Ozzie Albies, Michael Harris II et Matt Olson n’ont pas atteint leur plein potentiel, tandis que la superstar Ronald Acuña Jr. a été limité à seulement 95 matchs. D’autres joueurs, comme Jurickson Profar, ont également été affectés par des problèmes, notamment une suspension pour dopage.
La rotation des lanceurs a également posé problème, avec une moyenne de 4,48 points accordés par match, plaçant les Braves au 22e rang de la ligue. Le retour de Spencer Strider après une intervention chirurgicale majeure n’a pas eu l’impact escompté, et d’autres lanceurs comme Chris Vente et Spencer Schwellenbach ont eu du mal à maintenir une constance. Bryce Elder a réalisé 28 départs, mais avec une moyenne de points accordés de 5,30.
Malgré ces difficultés, les dirigeants des Braves estiment qu’il n’est pas nécessaire de procéder à un remaniement complet de l’équipe. Ils disposent d’une base solide et se concentrent désormais sur le renforcement de certains postes clés pour la saison prochaine.
La priorité actuelle est de consolider la rotation des lanceurs. L’équipe envisage plusieurs options, dont les lanceurs actuels Sale, Strider, Schwellenbach, Hurston Waldrep et Reynaldo López, qui revient d’une opération à l’épaule. Cependant, ils cherchent également à ajouter au moins un lanceur partant supplémentaire, voire un titulaire de premier plan.
L’arrêt-court est un autre poste à renforcer. Après le départ de Ha Seong Kim, les Braves ont acquis Mauricio Dubón, un joueur doté d’une excellente défense mais d’une moyenne au bâton de .257 en carrière. Ils pourraient également envisager de recruter Bo Bichette, bien que la concurrence soit féroce. Si Toronto se concentre sur l’acquisition de Kyle Tucker, une opportunité pourrait se présenter pour attirer Bichette.
Concernant le poste de frappeur désigné, Marcell Ozuna est un agent libre et il est probable que les Braves ne lui fassent pas de nouvelle offre. Ils pourraient cependant reconsidérer leur position s’ils ne parviennent pas à trouver un joueur pour l’arrêt-court. Ils ne devraient pas se lancer dans la course pour Kyle Schwarber ou Pete Alonso, mais pourraient s’intéresser à Ryan O’Hearn.
Pour la rotation, Dylan Cease, originaire de Géorgie, pourrait être une option intéressante. Des alternatives moins coûteuses, comme Zac Gallen et Merrill Kelly, pourraient également être envisagées. En cas de recherche d’un lanceur par échange, Sandy Alcantara, ancien vainqueur du Cy Young, pourrait être une cible, bien que sa saison 2025 ait été difficile. Joe Ryan pourrait également être une option, mais son coût serait probablement élevé. Michael Kellersi, des Pirates, pourrait également être une possibilité si l’équipe décide de se séparer de lui.
Les Braves pourraient également envisager de reconvertir des releveurs en lanceurs partants, à l’image de ce qu’ils ont fait avec Reynaldo López. Luc Weaver et Brad Keller pourraient être des candidats potentiels. Enfin, un accord à court terme avec Raisel Iglesias pourrait renforcer l’enclos des releveurs.
En fonction des acquisitions réalisées, les Braves pourraient être amenés à échanger certains de leurs lanceurs partants, notamment Joey Wentz, Didier Fuentes, Imétrie, JR Ritchie, Lucas Braun et Blake Burkhalter. La percée du receveur Drake Baldwin pourrait également ouvrir la voie à un échange de Sean Murphy.