Les Chargers de Los Angeles ont remanié leur effectif en vue du match de dimanche, en plaçant le défenseur Da’Shawn Hand sur la liste des blessés et en renforçant plusieurs positions avec des joueurs issus de l’équipe d’entraînement.
La franchise californienne a annoncé ce jour la signature du bloqueur Bobby Hart sur la liste active, ainsi que la promotion du coureur Nyheim Hines et du plaqueur David Sharpe de l’équipe d’entraînement. Ces mouvements visent à pallier les absences et à apporter de la profondeur à l’équipe avant la rencontre de dimanche.
Bobby Hart, 28 ans, possède une solide expérience en NFL. Sélectionné en septième ronde par les Giants de New York en 2015 (226e choix au total), il a disputé 98 matchs de saison régulière sous les couleurs des Giants, des Bengals, des Titans et des Bills, dont 67 en tant que titulaire. Il a notamment protégé le quart-arrière Eli Manning lors de la saison 2016, où ce dernier a franchi la barre des 4 000 yards à la passe. Plus récemment, avec les Bengals, il a ouvert la voie au coureur Joe Mixon pour deux saisons consécutives (2018 et 2019) où ce dernier a dépassé les 1 000 yards à la course, et a également protégé le jeune quart-arrière Joe Burrow lors de sa saison recrue en 2020. Hart a également participé à trois matchs de séries éliminatoires.
Formé à Florida State, Hart a été un joueur clé de l’attaque des Seminoles, participant à 37 matchs, dont les 28 derniers en tant que bloqueur droit titulaire. Il a contribué à remporter le championnat national BCS en 2013, une équipe qui a établi des records de l’école et de la Conférence de la côte atlantique en termes d’attaque totale (7 267 yards), de points marqués par match (51,6) et de yards par jeu (7,67). En 2014, il a été sélectionné dans la troisième équipe All-ACC, protégeant à l’époque Jameis Winston, futur premier choix de la draft et vainqueur du trophée Heisman, ainsi que Dalvin Cook, qui est devenu le premier coureur de première année de l’histoire des Seminoles à dépasser les 1 000 yards à la course.
Nyheim Hines, un ancien choix de quatrième ronde des Colts d’Indianapolis (104e choix en 2018), avait intégré le camp d’entraînement des Chargers cet été. Il s’est distingué par sa polyvalence et ses qualités de retourneur lors de ses cinq saisons en NFL, ayant participé à 81 matchs de saison régulière, dont 17 en tant que titulaire. Au total, il a accumulé 1 202 yards à la course et 10 touchdowns en 306 tentatives (moyenne de 3,9 yards par course), ainsi que 240 réceptions pour 1 778 yards (moyenne de 7,4 yards par réception) et huit touchdowns. Il a également excellé dans les équipes spéciales, avec 89 retours de botté de dégagement pour 1 015 yards (moyenne de 11,4 yards) et deux touchdowns, ainsi que 32 retours de coup d’envoi pour 817 yards (moyenne de 25,5 yards) et deux touchdowns. Hines a été deux fois nommé joueur de la semaine des équipes spéciales de l’AFC, dont récemment lors de la semaine 18 de la saison 2022 après avoir retourné deux coups d’envoi pour des touchdowns.
Avant de rejoindre la NFL, Hines a brillé à North Carolina State, où il a disputé 38 matchs et accumulé 1 399 yards et 13 touchdowns en 258 tentatives (moyenne de 5,4 yards par course). Il a également réalisé 89 réceptions pour 933 yards (moyenne de 10,5 yards par réception) et un touchdown. En 2017, il a été nommé dans la première équipe All-Atlantic Coast Conference et a été désigné MVP du Sun Bowl après avoir totalisé 1 112 yards et 12 touchdowns au sol en 197 tentatives (moyenne de 5,6 yards par course), ainsi que 26 réceptions pour 152 yards (moyenne de 5,8 yards par réception). En plus de ses performances au football américain, Hines était également un athlète de haut niveau en athlétisme, obtenant le statut All-America en 2016 pour le relais 4×100 mètres.
David Sharpe, quant à lui, apporte une expérience de vétéran à l’équipe, ayant disputé 46 matchs en carrière (dont six en tant que titulaire) avec les Raiders, les Texans, les Commanders, les Ravens et les Panthers. Il avait été sélectionné en quatrième ronde par les Raiders d’Oakland (129e choix en 2017) après avoir joué à l’Université de Floride, où il a disputé 33 matchs, dont 26 en tant que plaqueur gauche titulaire. Il a contribué à la réussite des Gators pendant ses trois saisons à Gainesville, avec deux participations au match de championnat de la Conférence du Sud-Est.